Basilicum

Zet de steeltjes in een glas water op het aanrecht, uit de zon, en dek de blaadjes losjes af met een zakje. Bewaar basilicum liever niet in de koelkast: kou maakt de blaadjes snel donker.

Ja. Hak de blaadjes fijn, verdeel ze over een ijsblokjesvorm en vul aan met een beetje olijfolie; zo kun je de blokjes later direct aan pastasaus of soep toevoegen.

Roer verse blaadjes pas op het laatst door een saus of strooi ze over het gerecht vlak voor het serveren. Lang meekoken verzwakt de geur en laat de blaadjes donker worden.

Stamp of mix basilicum met knoflook, pijnboompitten, Parmezaanse kaas en olijfolie tot een grove saus. Voeg de olie geleidelijk toe en maal niet te lang; door warmte kan de pesto donker kleuren.

Basilicum past goed bij tomaat, mozzarella en olijfolie, zoals in een caprese, en is ook klassiek in pesto alla genovese. Probeer het daarnaast bij aardbeien of perzik voor een frisse combinatie.

Voor pesto kun je peterselie gebruiken, eventueel met wat munt voor een frisse toon; de smaak wordt wel minder anijsachtig. In een tomatensaus komt oregano dichter bij de hartige kruidensmaak.

Nee: gedroogde basilicum smaakt warmer en minder fris, terwijl verse basilicum juist na het koken zijn geur goed laat uitkomen. Gebruik gedroogde basilicum vroeg in een saus en verse blaadjes pas op het einde.

Ja, basilicum groeit goed op een lichte, warme plek zonder tocht. Knip steeds de toppen net boven een bladpaar af; zo vertakt de plant en schiet hij minder snel in bloei.