Ớt

Ớt khô ráo để trong ngăn mát, tốt nhất trong túi giấy hoặc hộp có lót giấy để hút ẩm; dùng trong khoảng một tuần. Muốn để lâu hơn, bạn có thể thái lát rồi cấp đông và lấy thẳng ra nấu.

Bổ đôi quả ớt rồi gạt bỏ hạt và phần gân trắng bên trong; đeo găng nếu ớt cay. Cho ớt vào món ăn từ từ, nếm thử trước khi thêm, vì nấu lâu có thể làm vị cay lan đều hơn.

Ớt tươi thường được thái vào nước chấm, phở, bún bò, mì hoặc món xào; ớt băm cũng làm dậy vị nước mắm chua ngọt. Cho ớt vào gần cuối nếu muốn giữ mùi thơm và độ cay rõ.

Được, nhưng ớt bột thường cay đậm và khô hơn, nên bắt đầu bằng một nhúm nhỏ thay cho vài lát ớt tươi. Nếu món cần vị cay tươi, thêm chút chanh hoặc giấm để cân bằng vị.

Ớt đỏ thường chín hơn, vị có thể ngọt và thơm hơn; ớt xanh thường giòn, vị tươi và hăng hơn. Mức cay không chỉ phụ thuộc màu sắc mà còn tùy giống ớt.

Phần tạo cảm giác cay tập trung nhiều ở gân trắng bên trong quả, không phải bản thân hạt; hạt thường cay vì dính phần gân này. Muốn món dịu hơn, bỏ cả hạt lẫn gân.

Ớt có thể ăn sống sau khi rửa kỹ dưới vòi nước và bỏ phần dập, hỏng. Thái bằng dao sạch, tránh chạm tay vào mắt sau khi cắt; rửa tay và dụng cụ bằng xà phòng để loại bỏ dầu gây cay.

Một khẩu phần ớt khoảng 30 g có 0,5 g chất xơ. Ăn cả quả thay vì chỉ dùng vài giọt nước sốt sẽ cung cấp nhiều chất xơ hơn.