Balat

Ang balat ay sea cucumber—isang lamang-dagat na echinoderm, kamag-anak ng starfish at sea urchin, hindi pipino o isda. Malambot ang katawan nito at kinakain ang naprosesong laman.

Ibabad ito sa maraming malamig na tubig sa loob ng isa hanggang dalawang araw, palitan ang tubig ilang beses, at panatilihin sa refrigerator habang nakababad. Kapag lumambot na, hiwain at pakuluan hanggang maging malambot; sundin ang tiyak na tagubilin sa pakete dahil magkakaiba ang proseso ng pagpapatuyo.

Pakuluan ito nang marahan hanggang lumambot, karaniwang mga 30–60 minuto para sa nababad nang tuyong balat; mas makapal na piraso ay maaaring mangailangan ng mas matagal. Huwag itong mabilisang iprito nang matagal, dahil madaling tumigas ang tekstura.

Madalas itong ilaga o i-braise kasama ng shiitake, luya, bawang at toyo, at ihain sa kanin o noodles. Sa mga pagkaing Chinese, kilala ito sa mga nilagang may sarsa at minsan ay isinasama sa hot pot.

Pumili ng pirasong buo at tuyo, walang mamasa-masang bahagi, amag o amoy na maasim o panis. Kung sariwa o frozen ang bibilhin, tiyaking malamig ang pagkakaimbak at hindi ito may malagkit na ibabaw o hindi kanais-nais na amoy.

Itago ang tuyong balat sa lalagyang selyado, sa malamig at tuyong aparador, malayo sa singaw at sikat ng araw. Ilagay sa refrigerator ang nababad o nalutong balat at gamitin sa loob ng ilang araw; i-freeze ang sobrang luto para mas matagal.

Magkaiba sila: lamang-dagat ang balat, samantalang gulay na prutas ng baging ang pipino. Mas mataas ang protina ng balat—13 g bawat 100 g, kumpara sa 0.72 g sa pipino—at mas matatag ang tekstura nito kapag niluto.

Huwag kainin nang hilaw ang balat na hindi inilaan para rito; maaaring may mikrobyo o dumi ang hilaw na lamang-dagat. Linisin at lutuin ito nang mabuti, at iwasan ang produktong may panis na amoy o hindi maayos ang pagkakaimbak.