Πατάτα

Ολόκληρες, με τη φλούδα, οι μεσαίες πατάτες χρειάζονται περίπου 20–25 λεπτά από τη στιγμή που θα πάρει βράση το νερό. Είναι έτοιμες όταν τις διαπερνά εύκολα ένα μαχαίρι.

Τρύπησέ τες με πιρούνι, άλειψέ τες με λίγο λάδι και ψήσε στους 200 °C για 45–60 λεπτά, ανάλογα με το μέγεθος. Η φλούδα γίνεται πιο τραγανή αν τις αφήσεις ακάλυπτες.

Για πουρέ προτίμησε αλευρώδεις πατάτες, που λιώνουν εύκολα· για φούρνο ή σαλάτα, διάλεξε πιο σφιχτές, που κρατούν το σχήμα τους. Απόφυγε όσες είναι μαλακές, χτυπημένες ή έχουν πράσινες περιοχές.

Κράτησέ τες σε δροσερό, σκοτεινό και καλά αεριζόμενο μέρος, σε χάρτινη σακούλα ή καλάθι· μην τις πλένεις πριν από την αποθήκευση. Φύλαξέ τες χωριστά από τα κρεμμύδια, γιατί η υγρασία και τα αέρια τους ευνοούν το φύτρωμα.

Πέταξε πατάτες που έχουν πρασινίσει εκτεταμένα, είναι έντονα φυτρωμένες ή έχουν πικρή γεύση· το μαγείρεμα δεν εξουδετερώνει αξιόπιστα τις φυσικές τοξικές ουσίες τους. Αν έχει μόνο ένα μικρό φύτρο και η υπόλοιπη πατάτα είναι σφιχτή και χωρίς πράσινο, αφαίρεσέ το μαζί με βαθύ κομμάτι γύρω του.

Μπαίνει σε πατατοσαλάτα, πατατόσουπα και ογκρατέν, αλλά και σε λαδερά όπως οι πατάτες γιαχνί. Για σαλάτα, βράσε τις σε κομμάτια και ανακάτεψέ τες με ελαιόλαδο, λεμόνι, μουστάρδα και μυρωδικά όσο είναι ακόμη χλιαρές.

Σε σούπα μπορείς να χρησιμοποιήσεις γλυκοπατάτα ή σελινόριζα σε παρόμοια κομμάτια· και οι δύο μαλακώνουν στο βράσιμο και δίνουν σώμα στον ζωμό. Η γλυκοπατάτα κάνει τη γεύση πιο γλυκιά, ενώ η σελινόριζα πιο έντονα αρωματική.