अदरक

चाकू की जगह चम्मच के किनारे से छिलका खुरचें; इससे उभरी-खड़ी गांठों के आसपास भी अदरक कम बर्बाद होता है। अगर अदरक बहुत ताज़ा और साफ़ है, तो उसे अच्छी तरह धोकर बिना छीले भी इस्तेमाल कर सकते हैं।

कद्दूकस किया हुआ या पतला कटा अदरक पानी में डालकर धीमी आँच पर पाँच से दस मिनट उबालें। ज़्यादा तेज़ स्वाद के लिए इसे थोड़ी देर और रहने दें, फिर छानकर चाय या नींबू मिलाएँ।

ऐसी गांठ चुनें जो भारी, सख़्त और चिकनी हो; सिकुड़ी हुई या नरम जगहों वाली गांठ न लें। इसे सूखा रखकर फ्रिज में रखें और कुछ हफ्तों के भीतर इस्तेमाल करें; लंबे समय के लिए छीलकर या बिना छीले फ्रीज़र में रखें और ज़रूरत पर कद्दूकस करें।

अदरक की तीखी, गर्म खुशबू दाल, सब्ज़ी, सूप और चाय में खूब जँचती है। भारतीय खाना पकाने में इसे अक्सर लहसुन के साथ मसाले भूनते समय डालते हैं; अदरक का अचार और अदरक वाली मिठाइयाँ भी आम हैं।

करी या सूप में ताज़ा अदरक की जगह अदरक पाउडर डाल सकते हैं; उसका स्वाद अधिक केंद्रित और सूखा होता है, इसलिए थोड़ी मात्रा से शुरू करें। कद्दूकस किए ताज़ा अदरक के बदले बराबर मात्रा में लहसुन न डालें—उसका स्वाद अलग है।

ताज़ा अदरक रसदार और चटपटा होता है, जबकि अदरक पाउडर सूखा, अधिक केंद्रित और बेकिंग या मसाला-मिश्रण में सुविधाजनक है। प्रति 100 ग्राम अदरक पाउडर में 335 kcal होते हैं, जबकि अदरक में 33 kcal होते हैं; इसलिए दोनों को वजन के हिसाब से एक-दूसरे की जगह नहीं डालते।

हाँ, ताज़ा अदरक को बारीक काटकर या कद्दूकस करके चटनी, सलाद और अचार में कच्चा इस्तेमाल किया जाता है। इसका स्वाद तीखा होता है, इसलिए थोड़ी मात्रा से शुरू करें।