Noix de coco

Percez l’un des trois « yeux » avec un tournevis propre, videz l’eau, puis frappez l’équateur de la noix avec le dos d’un gros couteau en la faisant tourner. La coque se fend après plusieurs coups ; glissez ensuite un couteau à bout rond entre la coque et la chair.

Choisissez une noix lourde pour sa taille, dont l’eau clapote quand vous la secouez ; évitez celles qui ont une fissure ou des traces de moisissure autour des yeux. Une odeur aigre ou fermentée à l’ouverture indique que la chair n’est plus bonne.

Mettez la chair dans une boîte hermétique au réfrigérateur et consommez-la dans les quelques jours. Pour la garder plus longtemps, râpez-la ou coupez-la en morceaux et congelez-la ; elle peut être utilisée directement dans une préparation chaude.

Étalez-la en couche fine dans une poêle sèche et faites-la dorer à feu moyen en remuant constamment : elle colore en quelques minutes. Retirez-la dès qu’elle devient blond doré, car la chaleur résiduelle continue de la cuire.

La chair fraîche ou râpée parfume les currys, les soupes et les desserts comme les rochers coco. Faites griller la noix de coco râpée pour garnir un gâteau, ou ajoutez-la en fin de cuisson à un plat de riz ou de légumes.

Dans un gâteau ou des biscuits, remplacez-la par des amandes moulues ou des noisettes moulues, en quantité égale ; la texture sera plus fine et le goût différent. Pour une garniture, des flocons d’avoine légèrement grillés apportent du croquant, mais pas l’arôme de coco.

Botaniquement, c’est une drupe, comme la pêche : sa partie fibreuse entoure une coque dure contenant la chair et l’eau. En cuisine, on la traite souvent comme un fruit à coque, mais son classement parmi les allergènes dépend des règles locales.

Une petite poignée de chair fraîche, soit environ 30 g, constitue une portion pratique ; elle apporte 176 kcal. La noix de coco râpée et séchée est plus concentrée, alors une cuillerée suffit souvent pour parfumer un plat.