Ντομάτα

Προτίμησε ντομάτες σφιχτές αλλά ελαφρά ελαστικές όταν τις πιέζεις απαλά, με λεία φλούδα και γλυκιά, χαρακτηριστική μυρωδιά κοντά στο κοτσάνι. Άφησε στην άκρη όσες έχουν βαθουλώματα, σκασίματα ή μαλακά σημεία.

Κόψε τις στη μέση ή σε χοντρές φέτες, βάλε τες σε ταψί με την κομμένη πλευρά προς τα πάνω και πρόσθεσε λίγο ελαιόλαδο, αλάτι και μυρωδικά. Ψήσε στους 200 °C για περίπου 25–35 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν και να πάρουν χρώμα.

Όσο είναι άγουρες, άφησέ τες σε θερμοκρασία δωματίου, μακριά από τον ήλιο, μέχρι να μαλακώσουν και να μυρίζουν έντονα. Τις ώριμες μπορείς να τις βάλεις στο ψυγείο για λίγες ημέρες· άφησέ τες να έρθουν σε θερμοκρασία δωματίου πριν τις φας, για πιο έντονη γεύση.

Χάραξε ένα μικρό σταυρό στη βάση και βύθισέ τη σε νερό που βράζει για 20–30 δευτερόλεπτα. Μετά πέρασέ τη σε κρύο νερό και τράβηξε τη φλούδα, που θα ξεκολλήσει εύκολα.

Συνδύασέ τη με αγγούρι, κρεμμύδι, ελιές και φέτα για χωριάτικη σαλάτα ή με μοτσαρέλα και βασιλικό για καπρέζε. Αλάτισε λίγο πριν σερβίρεις, ώστε να μη βγάλει πολλά υγρά όσο περιμένει.

Σε σούπες, μαγειρευτά και σάλτσες, μπορείς να χρησιμοποιήσεις σάλτσα ντομάτας, αλλά πρόσθεσέ τη σταδιακά γιατί είναι πιο μαλακή και μπορεί να έχει ήδη αλάτι ή μυρωδικά. Για σαλάτα ή σάντουιτς δεν αντικαθιστά τη φρέσκια ντομάτα.

Βοτανικά είναι καρπός, επειδή σχηματίζεται από το άνθος και περιέχει σπόρους. Στην κουζίνα, όμως, τη χρησιμοποιείς συνήθως ως λαχανικό, σε σαλάτες, σάλτσες και μαγειρευτά.

Η σκόνη ντομάτας είναι αφυδατωμένη και συμπυκνωμένη, γι’ αυτό έχει πολύ περισσότερη ενέργεια ανά 100 g: 302 kcal, έναντι 19 kcal στην ντομάτα. Χρησιμοποίησέ τη σε μικρή ποσότητα για να δώσεις έντονη γεύση σε σούπες, σάλτσες ή μείγματα μπαχαρικών.