Μπάμια

Σκούπισέ τες καλά αφού τις πλύνεις και άφησέ τες ολόκληρες, χωρίς να κόψεις το κοτσάνι βαθιά. Σόταρέ τες πρώτα σε δυνατή φωτιά για λίγα λεπτά και πρόσθεσε στο τέλος ντομάτα ή λίγο ξίδι· το οξύ περιορίζει τη βλέννα.

Ανακάτεψέ τες με ελαιόλαδο, κρεμμύδι και ντομάτα και ψήσε στους 200 °C για περίπου 35–45 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν και να μελώσει η σάλτσα. Ανακάτεψε μία φορά στη μέση του ψησίματος.

Προτίμησε μικρές, σφιχτές και έντονα πράσινες μπάμιες, χωρίς μαύρα σημάδια ή μαλακά σημεία. Οι πολύ μεγάλες συχνά είναι πιο σκληρές και ξυλώδεις.

Φύλαξέ τες άπλυτες, σε χάρτινη σακούλα ή χαλαρά τυλιγμένες σε χαρτί, στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου και χρησιμοποίησέ τες μέσα σε λίγες μέρες. Για κατάψυξη, ζεμάτισέ τες για λίγα λεπτά, κρύωσέ τες αμέσως και στράγγισέ τες καλά.

Ταιριάζουν με ντομάτα, κρεμμύδι, σκόρδο, λεμόνι και μυρωδικά, αλλά και με κοτόπουλο ή αρνί. Μαγείρεψέ τες κοκκινιστές στην κατσαρόλα ή λαδερές στον φούρνο, με ψωμί ή ρύζι.

Δεν υπάρχει λαχανικό που να αντιγράφει τη χαρακτηριστική υφή τους. Σε κοκκινιστό μπορείς να χρησιμοποιήσεις κολοκύθι ή φασολάκια, αλλά πρόσθεσέ τα προς το τέλος, γιατί δεν χρειάζονται τον ίδιο χρόνο μαγειρέματος.

Η κολλώδης ουσία που βγάζουν είναι φυσική και πήζει τα υγρά της κατσαρόλας, γι’ αυτό οι μπάμιες βοηθούν να δέσει μια σάλτσα. Το κόψιμο, το πολύ ανακάτεμα και το παρατεταμένο μαγείρεμα αυξάνουν τη βλέννα.