Κρουτόν

Κόψε μπαγιάτικο ψωμί σε κύβους, ανακάτεψέ τους με λίγο ελαιόλαδο και, αν θέλεις, σκόρδο ή μυρωδικά. Ψήσε στους 180 °C για 10–15 λεπτά, ανακατεύοντας μία φορά, μέχρι να ροδίσουν και να γίνουν τραγανοί.

Άφησέ τα να κρυώσουν εντελώς και φύλαξέ τα σε αεροστεγές δοχείο, μακριά από υγρασία. Αν μαλακώσουν, άπλωσέ τα σε ταψί και ζέστανέ τα στους 160 °C για λίγα λεπτά.

Βάλ’ τα λίγο πριν σερβίρεις, ώστε να μη μουλιάσουν από το dressing. Ταιριάζουν ιδιαίτερα στη σαλάτα του Καίσαρα, αλλά και σε πράσινες σαλάτες με ντομάτα ή ψητά λαχανικά.

Πρόσθεσέ τα την ώρα του σερβιρίσματος σε βελουτέ σούπες, όπως κολοκύθας, ντομάτας ή μανιταριών. Για να διατηρήσουν την τραγανότητά τους, μην τα βράσεις μέσα στη σούπα.

Το μπαγιάτικο ψωμί είναι ιδανικό, γιατί κρατά το σχήμα του και ξεροψήνεται χωρίς να διαλύεται. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις χωριάτικο, προζυμένιο ή ψωμί του τοστ· κόψε τις φέτες σε ομοιόμορφους κύβους για να ψηθούν μαζί.

Για τραγανή υφή σε σαλάτα ή σούπα, δοκίμασε καβουρδισμένους ξηρούς καρπούς ή σπόρους. Αν θέλεις κάτι πιο κοντά σε γεύση και όψη, κόψε ψωμί σε μικρά κομμάτια και ψήσε το στο τηγάνι.

Ζέστανε λίγο ελαιόλαδο σε αντικολλητικό τηγάνι και ρίξε τους κύβους ψωμιού σε μία στρώση. Ανακάτευε συχνά σε μέτρια φωτιά για περίπου 5–8 λεπτά, μέχρι να ροδίσουν από όλες τις πλευρές.