Αγγούρια

Τρίψε το στον χοντρό τρίφτη, αλάτισέ το ελαφρά και άφησέ το σε σουρωτήρι για 10–15 λεπτά. Στύψε το καλά πριν το ανακατέψεις με στραγγιστό γιαούρτι, σκόρδο και λίγο ελαιόλαδο, ώστε το τζατζίκι να μη νερουλιάσει.

Προτίμησε αγγούρια σφιχτά, με λεία ή ομοιόμορφα ανάγλυφη φλούδα, χωρίς μαλακά σημεία και βαθουλώματα. Τα πολύ μαλακά ή ζαρωμένα συνήθως έχουν χάσει τη φρεσκάδα τους.

Φύλαξέ τα άπλυτα στο συρτάρι των λαχανικών του ψυγείου και πλύνε τα λίγο πριν τα χρησιμοποιήσεις. Κράτησέ τα μακριά από μήλα και μπανάνες, που εκλύουν αιθυλένιο και μπορούν να επιταχύνουν το κιτρίνισμά τους.

Η κατάψυξη δεν είναι καλή επιλογή για φρέσκα αγγούρια: όταν ξεπαγώσουν, χάνουν την τραγανή υφή τους και γίνονται μαλακά. Για μαγειρευτά ή σαλάτες, χρησιμοποίησέ τα φρέσκα· για μεγαλύτερη συντήρηση, μπορείς να τα κάνεις τουρσί.

Μπαίνει στην ελληνική χωριάτικη σαλάτα, στον ντάκο και στο τζατζίκι. Ταιριάζει επίσης κομμένο σε μπαστουνάκια με χούμους ή μέσα σε σάντουιτς.

Η πίκρα μπορεί να συγκεντρώνεται κοντά στο κοτσάνι, οπότε κόψε πρώτα εκείνο το άκρο και δοκίμασε μια μικρή φέτα. Αν παραμένει πικρό, ξεφλούδισέ το· το τρίψιμο της κομμένης άκρης πάνω στο αγγούρι δεν αφαιρεί αξιόπιστα την πίκρα.

Για παρόμοια τραγανή υφή, δοκίμασε λεπτές φέτες κολοκυθιού ωμού ή σέλερι. Σε χωριάτικη σαλάτα, μπορείς απλώς να το παραλείψεις και να αυξήσεις λίγο την ντομάτα και την πιπεριά.

Όχι απαραίτητα: πλύνε το καλά και κράτησε τη φλούδα αν είναι λεπτή και τρυφερή. Ξεφλούδισέ το αν είναι σκληρή, κηρώδης ή πικρή, ή αν η συνταγή ζητά πιο απαλή υφή.