Vanilija

Vanilija je začin koji se dobiva iz fermentiranih i osušenih plodova tropske orhideje penjačice. U kuhinji se upotrebljavaju mahuna, sjemenke iz nje i ekstrakt.

Mahunu prereži uzdužno oštrim nožem pa tupom stranom noža sastruži sitne sjemenke. Sjemenke umiješaj u kremu ili tijesto, a praznu mahunu sačuvaj za aromatiziranje šećera ili mlijeka.

Mahunu uzdužno zareži, stavi je u mlijeko i zagrijavaj do vrenja. Makni posudu s vatre, ostavi mlijeko da odstoji desetak minuta pa izvadi mahunu; isperi je i osuši za ponovnu uporabu.

Drži je cijelu u dobro zatvorenoj staklenoj posudi, na hladnome i tamnome mjestu, ali ne u hladnjaku. Ako se mahuna stvrdne, kratko je namoči u toploj vodi prije rezanja.

Odlična je u kremama, pudingu, sladoledu, biskvitu i kolačima, a može oplemeniti i kašu ili kompot. Za nježnu aromu dodaj je u mlijeko, vrhnje ili šećer dok se zagrijavaju.

Može, osobito u kolačima, ali vanilin šećer donosi i šećer, a aromu mu obično daje vanilin, spoj koji se nalazi u vaniliji, ali se može dobivati i drugim postupcima. Prilagodi količinu šećera u receptu; mahuna daje slojevitiju aromu.

Mahuna je cijeli osušeni plod, a ekstrakt je tekuća aroma dobivena namakanjem vanilije. Ekstrakt je praktičan za tijesta i kreme, dok mahuna daje i vidljive sitne sjemenke.

Vanilija ima 52 kcal na 100 g, a vanilin šećer 400 kcal. U receptima se vanilija obično upotrebljava u maloj količini, dok vanilin šećer dodaje i znatnu količinu šećera.