Cetriolo

Sceglilo sodo, con la buccia tesa e senza parti molli o ammaccate. Quelli più piccoli e compatti tendono ad avere semi meno sviluppati.

Non per forza: se la buccia è tenera, lavalo bene e affettalo senza sbucciarlo. Se è spessa o coriacea, pelalo a strisce oppure del tutto; per togliere i semi, taglialo per il lungo e raschiali con un cucchiaino.

Conservalo intero e asciutto nel cassetto delle verdure del frigorifero, avvolto in un panno o in un sacchetto non chiuso ermeticamente. Una volta tagliato, mettilo in un contenitore chiuso e consumalo entro pochi giorni.

Per saltarlo in padella, taglialo a bastoncini e cuocilo a fuoco vivace per pochi minuti, mescolando: deve restare leggermente croccante. Se rilascia molta acqua, salalo prima, lascialo riposare per una decina di minuti e asciugalo.

È ottimo crudo in insalate con pomodoro, cipolla, olive e feta, oppure con yogurt, aglio e menta nella salsa tzatziki. A bastoncini, si abbina bene a hummus e altre salse da intingere.

Il sedano è una buona alternativa se cerchi una consistenza croccante; il finocchio affettato sottile dà una nota più aromatica. Per preparazioni con yogurt, puoi usare zucchine crude grattugiate e strizzate.

Dal punto di vista botanico è un frutto: si sviluppa dal fiore e contiene semi. In cucina, però, si usa come verdura, soprattutto in piatti salati.

Sì: lavalo accuratamente sotto acqua corrente prima di affettarlo o sbucciarlo. Se ha un gusto insolitamente amaro e intenso, non mangiarlo e scartalo.