لآلئ التابيوكا

أضفها إلى ماء يغلي بكمية وفيرة، وحرّكها حتى لا تلتصق. تُطهى اللآلئ الصغيرة عادةً نحو 15 دقيقة، والكبيرة قد تحتاج إلى 30 دقيقة أو أكثر؛ اتبع وقت العبوة حتى تصبح شفافة مع نقطة بيضاء صغيرة في الوسط، ثم صفِّها واشطفها سريعًا.

اللآلئ الصغيرة سريعة الطهي لا تحتاج عادةً إلى نقع. أمّا اللآلئ الكبيرة الجافة، فقد تحتاج إلى نقع مسبق لتقليل وقت الطهي؛ لا تنقع لآلئ التابيوكا سريعة التحضير إلا إذا نصّت تعليمات العبوة على ذلك.

حرّكها خلال الدقائق الأولى من الطهي، ثم صفِّها واشطفها بماء بارد لإزالة النشا السطحي. إذا كنت ستضيفها إلى مشروب بارد، قلّبها في قليل من شراب السكر؛ فاللآلئ المطبوخة تجف وتتكتل إذا تُركت مكشوفة.

ضع اللآلئ المطبوخة في شراب السكر داخل وعاء محكم، واحفظها في الثلاجة واستهلكها خلال يوم أو يومين. لا تتركها في ماء الطهي، ولا تجمّدها؛ فالتبريد الطويل يجعل قوامها قاسيًا أو مطاطيًا.

تُضاف إلى شاي الفقاعات مع الحليب أو الشاي المثلج، وتُستخدم أيضًا في بودنغ التابيوكا وحلويات حليب جوز الهند. أضفها إلى المشروب بعد الطهي مباشرةً لتحافظ على قوامها المطاطي.

ليستا بديلين متكافئين في الوصفات: لآلئ التابيوكا تعطي قوامًا مطاطيًا وتُستخدم كاملة، بينما نشا التابيوكا يُخلط لتكثيف الصلصات والعجائن. لتحضير حلوى ناعمة، اطحن اللآلئ الجافة إلى مسحوق قبل استعمالها، لكن النشا الجاهز أسهل وأدق.

تُصنع من نشا جذور الكسافا، الذي يُرطّب ويُشكّل إلى حبيبات ثم يُجفف. لا تُعدّ حبوبًا من القمح أو الأرز، رغم تصنيفها ضمن منتجات الحبوب في بعض قوائم الأغذية.

لا تأكلها نيئة؛ فاللآلئ الجافة قاسية، ويصبح قوامها صالحًا للأكل بعد أن تُطهى جيدًا وتلين حتى تكاد تصير شفافة. صفِّها بعد الطهي وقدّمها مع شراب أو في الحلوى.