Πιπεριά τσίλι

Κόψε την πιπεριά κατά μήκος και αφαίρεσε τους σπόρους και τις λευκές μεμβράνες στο εσωτερικό, όπου συγκεντρώνεται μεγάλο μέρος της καψαϊκίνης. Για ακόμη πιο ήπια γεύση, χρησιμοποίησε μικρότερη ποσότητα και πρόσθεσέ την σταδιακά.

Ψιλόκοψέ την και σοτάρισέ την για λίγο σε λάδι, μαζί με κρεμμύδι ή σκόρδο, πριν προσθέσεις τα υπόλοιπα υλικά. Μπορείς επίσης να την ψήσεις ολόκληρη ή να τη βάλεις ωμή σε σάλτσες· δοκίμαζε μικρή ποσότητα, γιατί η κάψα δυναμώνει καθώς μαγειρεύεται.

Βάλε τη φρέσκια πιπεριά τσίλι σε χάρτινη σακούλα ή χαλαρά τυλιγμένη στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου και χρησιμοποίησέ την μέσα σε περίπου μία εβδομάδα. Για μεγαλύτερη διάρκεια, κατάψυξέ την ολόκληρη ή ψιλοκομμένη· μπορείς να τη χρησιμοποιήσεις κατευθείαν από την κατάψυξη.

Δίνει κάψα σε σάλσα, κάρι, τσίλι κον κάρνε, φασολάδες και μαρινάδες για κρέας ή λαχανικά. Λίγη ψιλοκομμένη πιπεριά τσίλι ταιριάζει επίσης με λάιμ, κόλιανδρο και κρεμμύδι σε φρέσκες σάλτσες.

Ναι, αλλά το πιπέρι καγιέν είναι αποξηραμένο και αλεσμένο, οπότε ανακατεύεται πιο ομοιόμορφα στο φαγητό και συνήθως καίει έντονα. Ξεκίνα με μια μικρή πρέζα αντί για μία φρέσκια πιπεριά και πρόσθεσε κι άλλο μόνο αφού δοκιμάσεις.

Η πράσινη πιπεριά τσίλι είναι συνήθως άγουρη και έχει πιο χορτώδη, φρέσκια γεύση, ενώ η κόκκινη έχει ωριμάσει και συχνά είναι πιο γλυκιά. Η διαφορά στην κάψα δεν είναι σταθερή: εξαρτάται κυρίως από την ποικιλία.

Φόρεσε γάντια όταν την κόβεις, ειδικά αν έχεις ευαίσθητο δέρμα, και μην αγγίζεις τα μάτια ή το πρόσωπό σου. Πλύνε καλά τα χέρια, το μαχαίρι και την επιφάνεια κοπής· το νερό δεν απομακρύνει εύκολα την καψαϊκίνη από το δέρμα.

Μην προσπαθήσεις να σβήσεις την κάψα με νερό: η καψαϊκίνη δεν διαλύεται καλά σε αυτό. Δοκίμασε γάλα ή γιαούρτι, ή φάε λίγο ψωμί ή ρύζι για να απομακρύνεις μέρος της από το στόμα.