Κόκκινη πιπεριά τσίλι

Φόρεσε γάντια ή πλύνε αμέσως τα χέρια σου με σαπούνι και μην αγγίξεις μάτια ή πρόσωπο. Για πιο ήπια γεύση, αφαίρεσε τους σπόρους και τις λευκές μεμβράνες στο εσωτερικό· εκεί συγκεντρώνεται μεγάλο μέρος της καυστικότητας.

Για να αρωματίσεις λάδι ή σάλτσα, βάλε την ψιλοκομμένη για λίγα δευτερόλεπτα σε χαμηλή φωτιά πριν από τα υπόλοιπα υλικά· αν μαυρίσει, πικρίζει. Για πιο διακριτική ένταση, πρόσθεσέ την ολόκληρη και βγάλ’ την πριν σερβίρεις.

Βάλε την ολόκληρη κάτω από δυνατό γκριλ για περίπου 5–8 λεπτά, γυρίζοντάς την ώσπου να φουσκώσει και να μαυρίσει η φλούδα. Άφησέ την σκεπασμένη για λίγα λεπτά, ξεφλούδισέ την και ψιλόκοψέ την σε σάλτσες ή ντιπ.

Φύλαξέ την άπλυτη στο συρτάρι λαχανικών του ψυγείου, μέσα σε χάρτινη ή διάτρητη σακούλα, και πλύνε την λίγο πριν τη χρησιμοποιήσεις. Για μεγαλύτερη διάρκεια, κατάψυξέ την ολόκληρη ή ψιλοκομμένη· μπορείς να τρίψεις κατευθείαν την κατεψυγμένη πιπεριά στο φαγητό.

Δίνει ένταση σε σάλσα, γουακαμόλε, κάρι, τηγανητά με λαχανικά και μαρινάδες. Συνδυάζεται ιδιαίτερα καλά με σκόρδο, λάιμ ή λεμόνι, ντομάτα, φασόλια και σοκολάτα σε πικάντικες σάλτσες.

Για παρόμοια φρέσκια, φυτική γεύση, χρησιμοποίησε πράσινη πιπεριά τσίλι, γνωρίζοντας ότι το άρωμά της είναι πιο χορτώδες. Για καυτερότητα χωρίς υγρασία, πρόσθεσε λίγο πιπέρι καγιέν ή σκόνη τσίλι και αύξησε σταδιακά, επειδή είναι συμπυκνωμένα.

Η κόκκινη πιπεριά είναι συνήθως γλυκιά και σαρκώδης, ενώ η κόκκινη πιπεριά τσίλι είναι μικρότερη και καυτερή. Στα εκατό γραμμάρια, η κόκκινη πιπεριά έχει 20 kcal, ενώ η κόκκινη πιπεριά τσίλι έχει 34 kcal.