バニラ

さやを縦に切り開き、包丁の背で中の黒い種をしごき取ります。種は生地やクリームに混ぜ、さやも牛乳や生クリームで温めて香りを移してから取り出します。

さやと種を入れ、沸騰させないよう弱火で温めます。火を止めてふたをし、10〜20分ほど置いてからさやを取り出すと、香りがよく移ります。

カスタード、プリン、焼き菓子のほか、いちごや桃など香りのよい果物にも合います。チョコレートやコーヒーに少量加えると、甘い香りが引き立ちます。

乾燥しないよう密閉容器に入れ、直射日光を避けた涼しい場所で保存します。冷蔵庫は結露でカビが生じることがあるため避け、さやが乾ききる前に使います。

バニラビーンズは植物のさやそのもの、バニラエキスはさやの香りを液体に抽出したものです。さやは種の粒も料理に加えられ、エキスは計量しやすく生地や飲み物に混ぜやすいです。

バニラはラン科の植物で、香料に使うのは花のあとにできる細長いさやです。収穫したさやはそのままでは香りが弱く、発酵や乾燥などの加工を経て特有の甘い香りが生まれます。

バニラエキスにはアルコールが含まれることがあり、犬に与えるのは避けてください。バニラ風味のアイスや焼き菓子も、砂糖やほかの材料を含むため、おやつとして与えないのが無難です。