クルトン

食パンやバゲットをさいの目に切り、油を少量まぶして天板に広げます。180℃のオーブンで10〜15分、途中で一度返し、全体が乾いてきつね色になったら取り出します。

焼いたクルトンは完全に冷ましてから、密閉容器に入れて湿気の少ない場所に置きます。温かいうちにふたをすると蒸気でしんなりしやすく、湿気を吸ったものはオーブンで数分温め直すと食感が戻ります。

シーザーサラダやポタージュ、ミネストローネに加えると、カリッとした食感がアクセントになります。食べる直前にのせると、スープやドレッシングを吸ってやわらかくなるのを防げます。

サラダのトッピングなら、砕いたクラッカーや焼いた薄切りパンで代用できます。スープに浮かべる場合は、薄切りパンをオーブンやフライパンで乾かすと、クルトンに近い食感になります。

味付けクルトンはそのままサラダやスープの味つけを補い、プレーンクルトンは料理の風味を邪魔しにくいので幅広く使えます。味付けクルトンは塩気が強めのものもあるため、料理に加える塩は控えめにするとまとまりやすいです。

チーズクルトンはチーズの香ばしさと塩気があり、トマトスープや葉物のサラダによく合います。チーズの風味を生かすなら、濃い味のドレッシングやスープに重ねすぎないのがコツです。

硬くて乾いたクルトンは、幼い子どもにはのどに詰まるおそれがあります。食べる場合は年齢や噛む力に合わせて小さく砕き、スープに浸してやわらかくするなど、そばで見守ってください。