मिर्च

मिर्च को लंबाई में काटकर अंदर की सफ़ेद झिल्ली और बीज निकाल दें; तीखापन ज़्यादातर झिल्ली में होता है। पकवान में मिर्च पहले थोड़ी डालें, फिर चखकर बढ़ाएँ।

तीखी मिर्च काटते समय दस्ताने पहनें और काटने के बाद हाथ साबुन से अच्छी तरह धोएँ। आँखों या चेहरे को छूने से बचें; मिर्च का रस आँख में चला जाए तो पानी से लगातार धोएँ।

मिर्च को बिना धोए, सूखी हालत में काग़ज़ के तौलिए के साथ ढीले थैले में रखकर फ्रिज की सब्ज़ियों वाली दराज़ में रखें। ज़्यादा मिर्च हो तो डंठल हटाकर साबुत फ्रीज़ करें; जमी हुई मिर्च सीधे पकवान में डाल सकते हैं।

तेल गरम होने पर साबुत या कटी मिर्च डालें और कुछ सेकंड ही भूनें; जलने पर उसका स्वाद कड़वा हो जाता है। कम तीखापन चाहिए तो पहले बीज और सफ़ेद झिल्ली निकाल दें।

कटी हरी मिर्च दाल, सब्ज़ी, चटनी और रायते में तीखापन और ताज़ा स्वाद देती है। साबुत सूखी मिर्च को तेल में तड़काकर दाल या सांभर में डालें; भुनी मिर्च को नमक और नींबू के साथ भी परोस सकते हैं।

हाँ, ताज़ी मिर्च सलाद, चटनी या खाने के साथ कच्ची खाई जा सकती है। बहुत तीखी लगे तो बीज और सफ़ेद झिल्ली निकालें, या छोटी मात्रा से शुरू करें।