מלפפון ים

לא. זה בעל חיים ימי מקבוצת קווצי העור, קרוב לכוכבי ים ולקיפודי ים; השם מתאר את צורתו.

שוטפים ומשרים במים קרים במקרר, ומחליפים את המים מדי יום. לאחר שהתרכך, מבשלים בעדינות עד שהוא רך; במוצר מיובש התהליך עשוי להימשך כמה ימים, לכן כדאי לפעול לפי הוראות ההכנה שעל האריזה.

מבשלים אותו בבישול עדין, לרוב בתוך נוזל של תבשיל, עד שהוא מתרכך וסופג טעמים. הוספה מאוחרת לתבשיל שכבר מתבשל מאפשרת לו להתחמם בלי להתבשל יתר על המידה.

בסין משלבים אותו לעיתים קרובות בתבשילי קדירה עם פטריות שיטאקי ובצל ירוק. ביפן מגישים לעיתים נמקו — מלפפון ים פרוס עם חומץ, למשל עם פונזו.

מעבירים לכלי נקי וסגור ומקררים בהקדם. אם לא אוכלים בתוך יום־יומיים, מקפיאים; המרקם עשוי להשתנות מעט לאחר ההפשרה.

ביפן יש מנות של מלפפון ים נא, אך הן מוכנות מחומר גלם שמיועד לאכילה ללא בישול. אל תאכל מלפפון ים שנאסף בטבע או שמקורו אינו ידוע נא.