Zaitun

Zaitun segar yang baru dipetik biasanya sangat pahit karena oleuropein. Sebelum dimakan, buah ini perlu diawetkan dengan larutan garam, air, atau alkali; zaitun meja yang sudah diawetkan dapat langsung disantap.

Tiriskan zaitun, lalu bilas sebentar dengan air dingin. Jika masih terlalu asin, rendam selama 15–30 menit dan cicipi; jangan merendam terlalu lama agar rasa khasnya tidak banyak hilang.

Simpan dalam wadah bersih yang tertutup di lemari es, dan jaga agar zaitun tetap terendam dalam cairan pengawetnya. Gunakan sendok bersih setiap kali mengambilnya.

Zaitun cocok dengan keju, tomat, roti, ikan, dan herba seperti oregano. Cincang untuk campuran salad atau pasta, atau sajikan utuh sebagai bagian dari mezze.

Zaitun hijau dipetik sebelum matang penuh, sedangkan zaitun hitam biasanya lebih matang atau diproses hingga berwarna gelap. Zaitun hijau umumnya lebih tegas dan pahit, sementara zaitun hitam cenderung lebih lembut; proses pengawetan juga memengaruhi rasa dan kandungan garam.

Tidak. Zaitun adalah buah yang dimakan utuh, sedangkan minyak zaitun dibuat dengan mengekstrak lemak dari buahnya; minyak zaitun tidak mengandung serat.

Rasa pahit alaminya terutama berasal dari oleuropein. Perendaman atau fermentasi mengurangi kepahitan itu, sekaligus memberi zaitun rasa asin dan gurih yang khas.

Untuk pelengkap, beberapa butir zaitun sudah memberi rasa kuat pada salad, roti, atau hidangan pasta. Zaitun awetan sering cukup asin, jadi cicipi dulu sebelum menambahkan garam ke masakan.