टमाटर

ऐसे टमाटर लें जो अपने आकार के हिसाब से भारी हों, छिलका साबुत हो और हल्के दबाने पर थोड़ा नरम लगे। बहुत सख़्त टमाटर पकने के लिए कुछ दिन रखे जा सकते हैं।

कच्चे या पूरी तरह न पके टमाटर कमरे के तापमान पर रखें, सीधी धूप से दूर; वे वहीं बेहतर पकेंगे। पके टमाटर जल्दी इस्तेमाल न करने हों तो फ्रिज में रखें और खाने से पहले कमरे के तापमान पर आने दें। कटे टमाटर ढककर फ्रिज में रखें।

टमाटर आधे काटकर कटे हिस्से ऊपर रखें, थोड़ा तेल और नमक लगाएँ और 200 °C पर लगभग 25–35 मिनट भूनें। किनारे हल्के सिकुड़ें और रंग गहरा हो जाए तो वे सूप, पास्ता सॉस या सैंडविच के लिए तैयार हैं।

टमाटर से सूप, पास्ता सॉस, साल्सा और टमाटर की चटनी बनती है। सलाद में इसे खीरे और प्याज़ के साथ, या दाल और सब्ज़ी में मसालों के साथ डाल सकते हैं।

सूप या सॉस में ताज़े टमाटर न हों तो टमाटर प्यूरी इस्तेमाल करें; वह गाढ़ी होती है, इसलिए थोड़ा-थोड़ा डालकर पानी मिलाएँ। सलाद या सैंडविच में प्यूरी ताज़े टमाटर की जगह ठीक नहीं रहती।

वनस्पति विज्ञान के हिसाब से टमाटर फल है, क्योंकि उसमें बीज होते हैं और वह फूल से बनता है। खाना पकाने में उसका इस्तेमाल आम तौर पर सब्ज़ी की तरह किया जाता है।

टमाटर को बहते साफ़ पानी में अच्छी तरह धोएँ और फिर काटें; साबुन या डिटर्जेंट से न धोएँ। कटे हिस्से पर मिट्टी या खराब जगह दिखे तो उसे काटकर हटा दें।