स्ट्रॉबेरी

ऐसी स्ट्रॉबेरी लें जो सुगंधित, चमकीली लाल और बिना नरम धब्बों की हो; हरी पत्तियाँ ताज़ी दिखनी चाहिए। तोड़ने के बाद स्ट्रॉबेरी ज़्यादा नहीं पकती, इसलिए बहुत कच्ची, सफ़ेद सिरों वाली फलियाँ न चुनें।

खाने या पकाने से ठीक पहले उसे हल्के बहते पानी में धोएँ और साफ़ कपड़े से थपथपाकर सुखाएँ। डंठल और पत्तियाँ धोने के बाद निकालें, ताकि फल में पानी न भर जाए।

उन्हें बिना धोए, सूखे डिब्बे में कागज़ के तौलिये पर एक परत में रखें और डिब्बा ढीला बंद करें। नरम या फफूँद लगी फलियाँ तुरंत अलग कर दें; स्ट्रॉबेरी जल्दी खराब होती है, इसलिए कुछ दिनों के भीतर खा लें।

धोकर अच्छी तरह सुखाएँ, पत्तियाँ निकालें और फलियों को ट्रे पर अलग-अलग जमाएँ। जमने के बाद उन्हें बंद थैली या डिब्बे में रखें; स्मूदी और बेकिंग में सीधे जमी हुई स्ट्रॉबेरी डाल सकते हैं।

दही, दलिया, पैनकेक और क्रीम के साथ ताज़ी स्ट्रॉबेरी खूब जँचती है। इससे फ्रूट सलाद, जैम, पाई और स्ट्रॉबेरी शॉर्टकेक भी बनाए जाते हैं।

मिठाई या फ्रूट सलाद में रसभरी और ब्लैकबेरी अच्छे विकल्प हैं; दोनों का स्वाद भी मीठा-खट्टा होता है। स्मूदी में चेरी भी चल सकती है, लेकिन उसका गुठली वाला हिस्सा पहले निकालें।

कटी स्ट्रॉबेरी को चीनी और थोड़ा नींबू का रस डालकर मध्यम आँच पर पकाएँ; बीच-बीच में चलाते रहें। लगभग 15–20 मिनट में फल नरम होकर गाढ़ा होने लगता है; ठंडा होने पर जैम और गाढ़ा होगा।