शतावरी

डंठल का निचला हिस्सा हाथ से मोड़ें; वह जहाँ से आसानी से टूटेगा, वहीं से रेशेदार सिरा अलग हो जाएगा। कई डंठल एक साथ काटने हों तो पहले एक का टूटा सिरा बाकी डंठलों के बराबर रखकर काट लें।

पतली डंठलों को उबलते पानी में लगभग 2–3 मिनट और मोटी डंठलों को 4–5 मिनट पकाएँ। भाप में भी लगभग इतना ही समय लगता है; पकने पर डंठल चमकीले हरे और इतने नरम हों कि काँटा आसानी से लगे, पर वे गलें नहीं।

ओवन को 220 °C पर गरम करें। सूखी डंठलों पर थोड़ा तेल, नमक और काली मिर्च लगाकर एक परत में फैलाएँ और 10–15 मिनट भूनें; बीच में एक बार पलटें।

ऐसी डंठल चुनें जो सख्त और सीधी हों, उनके सिरे कसकर बंद हों और वे सूखी या झुर्रीदार न दिखें। बहुत मोटी डंठल अपने-आप में खराब नहीं होती, लेकिन उसका निचला हिस्सा अधिक रेशेदार हो सकता है।

डंठलों के कटे सिरे थोड़ा पानी भरे गिलास या जार में खड़े रखें और ऊपर से ढीली थैली लगा दें। इन्हें फ्रिज में रखें और कुछ दिनों के भीतर इस्तेमाल करें; पानी धुँधला हो जाए तो बदल दें।

नींबू, लहसुन, जैतून का तेल और काली मिर्च इसके स्वाद के अच्छे साथी हैं। इसे ऑमलेट, पास्ता, रिसोट्टो या सलाद में डालें; सलाद के लिए पहले थोड़ी देर उबालकर ठंडे पानी में डालें, ताकि इसका रंग और कुरकुरापन बना रहे।

हाँ, ताज़ी शतावरी को धोकर कच्चा खाया जा सकता है। पतली-पतली लंबी पट्टियाँ छीलकर सलाद में डालें; मोटी डंठल कच्ची खाने के बजाय पकाने पर कम रेशेदार लगती है।