Rau củ quả đông lạnh để được bao lâu?
Rau củ quả đông lạnh có thể dùng được lâu nếu luôn được giữ đông, nhưng kết cấu và hương vị sẽ giảm dần theo thời gian. Bài viết này hướng dẫn cách đánh giá chất lượng, bảo quản đúng cách và xử lý an toàn sau khi rã đông.
Không có một hạn dùng chung
Rau củ quả đông lạnh không đột nhiên trở nên mất an toàn vào một ngày cụ thể nếu được bảo quản ở khoảng -18°C và luôn ở trạng thái đông lạnh. Ngày ghi trên bao bì chủ yếu là mốc tham khảo về chất lượng dự kiến trong điều kiện bảo quản được nêu. Thực phẩm còn ngon trong bao lâu phụ thuộc vào loại rau củ quả, bao bì và việc nhiệt độ ngăn đông có ổn định hay không.
Theo thời gian, rau củ quả đông lạnh có thể mất hương vị, màu sắc và kết cấu dù vẫn còn đông lạnh. Các loại quả mọng mềm hơn, còn đậu Hà Lan, cà rốt và những loại rau tương tự có thể khô hơn hoặc kém tươi màu. Hãy xem ngày ghi trên bao bì trước tiên, rồi kiểm tra thực phẩm khi mở gói.
- Kiểm tra hạn dùng tốt nhất và hướng dẫn bảo quản trên bao bì
- Ghi ngày cấp đông lên rau củ quả tự cấp đông
- Dùng các gói cấp đông lâu hơn trước những gói mới cấp đông
- Cân nhắc cả quá trình bảo quản và tình trạng thực phẩm, không chỉ dựa vào ngày ghi trên bao bì
Rau củ quả thay đổi thế nào khi đông lạnh
Cấp đông làm chậm những biến đổi khiến thực phẩm tươi bị hỏng, nhưng không thể giữ nguyên chất lượng hoàn toàn. Độ ẩm có thể thoát khỏi thực phẩm vào không khí xung quanh, để lại những mảng khô, nhạt màu, gọi là hiện tượng cháy lạnh. Không khí lọt vào bao bì lỏng hoặc bị rách cũng có thể làm giảm hương vị và màu sắc.
Tinh thể đá có thể lớn dần khi rau củ quả hơi ấm lên rồi lại đông lạnh. Tinh thể lớn làm hỏng cấu trúc của rau củ quả, khiến chúng tiết nhiều nước hơn và trở nên mềm nhũn sau khi rã đông. Những thay đổi về chất lượng này không đồng nghĩa thực phẩm mất an toàn, nhưng có thể khiến món ăn kém ngon.
- Các mảng khô hoặc nhạt màu do cháy lạnh
- Nhiều đá rời bên trong bao bì
- Các miếng quả dính đông thành một khối
- Màu sắc kém tươi hoặc hương vị nhạt hơn sau khi nấu
Đóng gói và sắp xếp rau củ quả đông lạnh đúng cách
Đóng gói tốt giúp giảm tiếp xúc với không khí và hạn chế mất độ ẩm. Giữ nguyên rau củ quả mua sẵn trong bao bì kín, hoặc đóng chặt miệng gói đã mở sau khi ép bớt không khí thừa. Cho rau củ quả tự cấp đông vào túi cấp đông phù hợp hoặc hộp kín dùng được trong ngăn đông.
Cấp đông rau củ quả tươi khi chúng vẫn còn tốt, vì cấp đông không thể khôi phục độ tươi đã mất. Chia thành những phần bạn thường dùng trong một lần để phần còn lại tiếp tục đông lạnh. Ghi rõ tên thực phẩm và ngày cấp đông lên mỗi gói.
- Ép bớt không khí thừa nhiều nhất có thể trước khi đóng kín
- Đóng kín các gói và tránh để chúng bị rách
- Ghi nhãn rõ ràng cho thực phẩm tự cấp đông
- Đặt rau củ quả cấp đông lâu hơn ở chỗ dễ lấy
- Tránh lấy một gói ra rồi cho lại vào ngăn đông nhiều lần
Sơ chế rau củ quả trước khi cấp đông
Có thể cấp đông nhiều loại quả khi còn sống sau khi rửa, để khô và bỏ hạt cứng, lõi hoặc phần bị hỏng. Trải các miếng quả tách rời nhau trong lần cấp đông đầu tiên để chúng không dính vào nhau, rồi chuyển vào bao bì kín. Quả mềm thường sẽ bớt săn chắc, nên thích hợp hơn khi dùng với cháo yến mạch, món nướng, xốt hoặc món xay.
Nhiều loại rau giữ màu sắc và kết cấu tốt hơn nếu được chần sơ trước khi cấp đông. Chần là cho rau đã sơ chế vào nước sôi trong thời gian ngắn, sau đó nhanh chóng làm nguội và để ráo trước khi đóng gói. Thời gian chần cụ thể tùy thuộc vào loại rau và kích thước miếng cắt, vì vậy hãy làm theo hướng dẫn đáng tin cậy dành cho loại thực phẩm đó.
- Rửa và để ráo rau củ quả trước khi sơ chế
- Bỏ những phần bị dập, hỏng hoặc không ăn được
- Cắt thành những miếng vừa dùng
- Chần rau khi phù hợp
- Để thực phẩm đã sơ chế nguội và ráo trước khi đóng gói
Biết khi nào nên giữ lại hay bỏ đi
Cháy lạnh, các miếng dính thành cụm và màu sắc nhạt đi thường là vấn đề về chất lượng, chứ không phải dấu hiệu rõ ràng cho thấy thực phẩm mất an toàn. Bạn có thể cắt bỏ phần khô hoặc dùng rau củ quả đã mềm trong món nấu chín nếu biết rõ quá trình bảo quản. Vẻ ngoài bất thường đáng lưu ý hơn khi thực phẩm đã rã đông hoặc khi bạn không biết nó đã ấm lên trong bao lâu.
Bỏ rau củ quả nếu bao bì bị rò rỉ, thực phẩm có mùi khó chịu sau khi rã đông hoặc có dấu hiệu nấm mốc. Đừng nếm thử để xác định thực phẩm có an toàn hay không. Nếu ngăn đông ngừng hoạt động, cách xử lý thực phẩm bên trong tùy thuộc vào việc chúng còn tinh thể đá hay không và đã ấm lên đến mức nào.
- Giữ lại thực phẩm còn đông cứng hoàn toàn và có bao bì nguyên vẹn
- Dùng rau củ quả bị cháy lạnh trong súp, xốt hoặc món xay nếu các yếu tố khác vẫn ổn
- Bỏ thực phẩm đã rã đông nếu có nấm mốc, bị rò rỉ hoặc có mùi khó chịu
- Bỏ thực phẩm nếu không rõ nhiệt độ bảo quản trước đó
Dùng sớm rau củ quả đã rã đông
Có thể nấu nhiều loại rau đông lạnh trực tiếp khi còn đông, theo hướng dẫn trên bao bì. Cũng có thể cho quả đông lạnh thẳng vào món đã nấu hoặc rã đông trong tủ lạnh nếu muốn quả mềm hơn. Giữ quả lạnh trong lúc rã đông giúp hạn chế thời gian chúng ở nhiệt độ ấm hơn.
Chỉ lấy ra lượng cần dùng và cho phần còn lại trở lại ngăn đông ngay. Cấp đông lại có thể làm kết cấu giảm thêm do hình thành nhiều tinh thể đá hơn, và không nên làm vậy nếu thực phẩm đã để ở nơi ấm. Nếu định cấp đông lại rau củ quả đã rã đông, hãy làm theo hướng dẫn an toàn thực phẩm chính thức dựa trên cách rã đông và xử lý chúng.
- Nấu rau củ quả đông lạnh theo hướng dẫn trên bao bì
- Rã đông quả trong tủ lạnh, đựng trong hộp có nắp
- Dùng rau củ quả đã rã đông sớm
- Để nước tiết ra khi rã đông quả tránh xa các thực phẩm khác
- Không cấp đông lại rau củ quả đã để ở nơi ấm