พริก

เลือกผลที่ผิวตึง เงา ไม่ช้ำหรือมีจุดนิ่ม และขั้วยังดูสด พริกเม็ดเล็กมักเผ็ดจัดกว่าพริกเม็ดใหญ่ แต่ควรชิมทีละน้อยเพราะความเผ็ดต่างกันได้มาก

ผ่าพริกตามยาวแล้วขูดไส้และเมล็ดออก ซึ่งเป็นส่วนที่มีสารเผ็ดเข้มข้น จากนั้นล้างมือและอุปกรณ์ทันที อย่าขยี้ตาระหว่างเตรียมพริก

ซับพริกให้แห้ง ใส่ถุงหรือกล่องที่มีช่องระบายอากาศ แล้วเก็บในช่องผักของตู้เย็น อย่าล้างก่อนเก็บ เพราะความชื้นทำให้พริกเสียเร็วขึ้น

พริกสดใช้ปรุงน้ำพริก ส้มตำ ต้มยำ และผัดกะเพรา ส่วนพริกแห้งเหมาะกับพริกแกงและน้ำพริกเผา ถ้าต้องการกลิ่นหอมแต่ไม่อยากให้เผ็ดมาก ให้ผัดพริกทั้งเม็ดแล้วตักออกก่อนเสิร์ฟ

ใช้ได้ แต่กลิ่นและเนื้อสัมผัสต่างกัน พริกสดมีน้ำและให้รสเผ็ดสด ส่วนพริกป่นกระจายรสได้ทั่วและให้กลิ่นแห้งคั่ว จึงควรเริ่มใส่พริกสดทีละน้อยแล้วชิมก่อนเติม

พริกชี้ฟ้ามีผลใหญ่ เนื้อหนา และมักใช้หั่นแต่งหน้าหรือผัด ส่วนพริกขี้หนูเม็ดเล็กและเผ็ดจัดกว่า จึงใช้เพียงไม่กี่เม็ดในน้ำพริกหรือส้มตำ

ความเผ็ดมาจากแคปไซซิน ซึ่งกระตุ้นตัวรับความรู้สึกร้อนในปาก ไม่ได้ทำให้อาหารมีอุณหภูมิสูงขึ้น หากเผ็ดเกินไป นมหรือโยเกิร์ตช่วยบรรเทาได้ดีกว่าน้ำเปล่า

สวมถุงมือขณะหั่นพริก หรือใช้ช้อนจับเมล็ดและไส้ จากนั้นล้างมือด้วยสบู่ให้ทั่วก่อนแตะใบหน้า หากพริกเข้าตา ให้ล้างด้วยน้ำสะอาดไหลผ่าน อย่าขยี้ตา