토마토

덜 익은 토마토는 꼭지를 아래로 두고 실온에서 익히고, 잘 익은 것은 냉장고 채소칸에 넣어 며칠 안에 먹어요. 차가워지면 향이 약해지므로 먹기 전에 실온에 잠시 두면 맛이 더 잘 느껴져요.

토마토 밑동에 십자 모양으로 칼집을 내고 끓는 물에 20~30초 담갔다가 얼음물에 옮겨요. 껍질이 들뜨면 손으로 벗기면 돼요.

반으로 자르거나 큼직하게 썰어 자른 면을 위로 놓고, 200°C로 예열한 오븐에서 20~30분 구워요. 올리브유와 소금을 조금 뿌리면 단맛과 감칠맛이 도드라져요.

토마토는 토마토 달걀볶음, 토마토 파스타 소스, 카프레제 샐러드에 잘 어울려요. 생으로 먹을 때는 모차렐라 치즈와 바질을 곁들이고, 익혀 먹을 때는 양파와 마늘을 함께 볶으면 맛이 깊어져요.

파스타나 스튜처럼 익혀 만드는 요리라면 토마토소스로 대신할 수 있어요. 소스에는 소금이나 양념이 들어 있을 수 있으니 요리의 간을 마지막에 맞추고, 생토마토의 아삭한 식감이 필요한 샐러드에는 적합하지 않아요.

식물학적으로는 꽃의 씨방이 자라 씨를 품은 열매라 과일이에요. 다만 요리에서는 단맛보다 새콤한 맛과 쓰임새를 기준으로 채소처럼 다뤄요.

품종에 따라 익어도 초록색인 토마토가 있고, 단단한 덜 익은 토마토도 튀김이나 피클로 조리해 먹어요. 익지 않은 토마토는 신맛과 떫은맛이 강할 수 있으므로 생으로 많이 먹기보다 요리에 조금씩 써요.

네, 먹기 직전에 흐르는 물에 문질러 씻고 꼭지 주변도 꼼꼼히 헹궈요. 씻은 뒤에는 깨끗한 천이나 종이로 물기를 닦고, 상처가 깊거나 곰팡이가 핀 토마토는 먹지 않아요.