빨간 고추

매운맛과 향을 살리려면 썰어서 볶음이나 찌개를 끓일 때 초반에 넣고, 색과 산뜻한 향을 남기려면 불을 끄기 직전에 넣어요. 씨와 흰 심을 빼면 매운맛을 줄일 수 있어요.

흐르는 물에 씻어 꼭지를 떼고, 송송 썰거나 어슷하게 썰어요. 맨손으로 만진 뒤에는 눈이나 얼굴을 만지지 말고 손과 도마, 칼을 비누로 씻어요.

씻지 않은 채 물기를 닦아 종이 타월로 감싸고 구멍 난 봉지나 용기에 넣어 냉장 보관해요. 미리 씻었다면 물기를 완전히 말린 뒤 보관하고, 오래 둘 것은 송송 썰어 냉동하면 돼요.

김치찌개와 된장찌개에 넣으면 칼칼한 맛과 색을 더하고, 볶음이나 무침에는 송송 썰어 고명처럼 올리기 좋아요. 간장에 넣어 고추 간장을 만들거나 고추장 양념에 섞어도 잘 어울려요.

대신 쓸 수 있지만 풋고추는 매운 정도와 향이 다를 수 있고, 익히면 빨간 고추와 색도 달라져요. 색을 살리고 싶다면 빨간 파프리카를 조금 섞고, 매운맛은 고춧가루로 보충해요.

씨도 먹을 수 있어요. 다만 매운맛을 덜 내고 싶거나 음식에 씨가 떠다니는 것을 원치 않으면 반으로 갈라 씨와 흰 심을 긁어내고 썰어요.

깨끗이 씻으면 생으로 먹을 수 있고, 쌈이나 샐러드에 잘게 썰어 넣기도 해요. 매운맛이 강할 수 있으니 처음에는 조금만 넣고, 어린아이에게 줄 때는 매운맛과 씹기 쉬운 크기를 살펴요.