ذرة

أزل الأوراق والخيوط، ثم اسلق الأكواز في ماء يغلي نحو 5 إلى 7 دقائق، حتى تلين الحبوب من دون أن تصبح رخوة. أضف الملح بعد السلق كي لا تتماسك الحبوب.

اشوِ الأكواز المقشّرة على شواية متوسطة الحرارة نحو 10 إلى 15 دقيقة، مع تدويرها كل بضع دقائق حتى تتحمّر الحبوب بالتساوي. أو اتركها بقشرتها على الشواية، ثم أزل القشرة والخيوط بعد أن تبرد قليلًا.

اختر كوزًا بقشرة خضراء مشدودة ورطبة، وخيوط ذهبية أو بنية فاتحة، وحبوب ممتلئة متقاربة. تجنّب القشرة الجافة أو الحبوب الغائرة؛ فالذرة تفقد حلاوتها بعد قطفها مع مرور الوقت.

احفظ الأكواز بقشرتها في الثلاجة واستخدمها خلال بضعة أيام، لأن حلاوتها تتناقص كلما طال التخزين. للتجميد، اسلق الكوز المقشّر 4 دقائق، وبرّده في ماء مثلج، ثم جففه وقطّع الحبوب أو جمّده كاملًا.

تدخل حبوب الذرة في الشوربات والسلطات واليخنات، وتُضاف إلى الأرز أو تُخلط مع الفاصولياء والفلفل. ويمكن تقديم الكوز مشويًا أو مسلوقًا مع الزبدة أو الليمون والتوابل.

الذرة اسم عام للمحصول، أما الذرة الحلوة فهي صنف يُقطف وهو طري قبل أن يتحول معظم سكره إلى نشا. لذلك تؤكل حبوبها طازجة أو مطبوخة، بينما تُترك أصناف أخرى لتنضج وتجف أو تُطحن.

نباتيًا، الذرة حبوب لأنها ثمرة تحتوي بذرة، لكن الكوز الطازج يُعامل في الطبخ عادةً كخضار. أما الحبوب المجففة ودقيق الذرة فيُستخدمان مثل سائر الحبوب.

يمكن أكل حبوب الذرة الطازجة نيئة إذا كانت طرية ونظيفة، لكن كثيرين يفضلون طهيها لأن الحرارة تلينها وتُظهر حلاوتها. انزع القشرة والخيوط واغسل الكوز قبل الأكل.