Κουκουνάρια

Βάλ’ τα σε στεγνό τηγάνι, σε μέτρια προς χαμηλή φωτιά, και ανακάτευε για 2–4 λεπτά, μέχρι να ροδίσουν ελαφρά και να μυρίσουν. Βγάλ’ τα αμέσως σε πιάτο, γιατί συνεχίζουν να ψήνονται στο ζεστό τηγάνι.

Άπλωσέ τα σε μία στρώση σε ταψί και ψήσε στους 170 °C για περίπου 5–8 λεπτά, ανακατεύοντας μία φορά. Μείνε κοντά στον φούρνο: από χρυσαφένια γίνονται καμένα πολύ γρήγορα.

Διάλεξε ολόκληρους, ανοιχτόχρωμους σπόρους με ήπια, γλυκιά μυρωδιά. Αν μυρίζουν σαν παλιό λάδι ή έχουν πικρή, δυσάρεστη γεύση, έχουν ταγγίσει και δεν αξίζει να τους χρησιμοποιήσεις.

Φύλαξέ τα σε δοχείο καλά κλεισμένο, στο ψυγείο· για μεγαλύτερη διάρκεια, βάλ’ τα στην κατάψυξη. Επειδή έχουν αρκετό λάδι, στο ντουλάπι ταγγίζουν γρηγορότερα, ιδίως σε ζεστό χώρο.

Η καβουρδισμένη γεύση τους ταιριάζει με πέστο, ζυμαρικά, σαλάτες, ψητά λαχανικά και ρύζι. Θα τα συναντήσεις επίσης σε γεμίσεις και σε γλυκά όπως ο μπακλαβάς.

Ναι. Για πέστο, χρησιμοποίησε κάσιους ή αμύγδαλα για ήπια γεύση, ή καρύδια για πιο έντονη· καβούρδισέ τα ελαφρά πριν τα αλέσεις. Η υφή και το άρωμα δεν θα είναι ακριβώς ίδια.

Τα κουκουνάρια είναι πιο μικρά και έχουν διακριτική, ρητινώδη γεύση, ενώ τα πεκάν είναι μεγαλύτερα, πιο γλυκά και πιο βουτυράτα. Αν συγκρίνεις την πρωτεΐνη ανά 100 g, τα κουκουνάρια έχουν 17 g και τα πεκάν 8,5 g.

Είναι οι εδώδιμοι σπόροι από τα κουκουνάρια, τους κώνους ορισμένων ειδών πεύκου· δεν είναι βοτανικά ξηροί καρποί. Το καθάρισμά τους από τον κώνο είναι απαιτητικό, γι’ αυτό πωλούνται συνήθως ήδη αποφλοιωμένοι.