キュウリ

太さが均一で、表面に張りとつやがあり、持つとずっしりしたものを選びます。両端がしおれていたり、やわらかくなったりしているものは避けます。

薄切りや輪切りにして塩をふり、数分おいてから手で軽くもみます。水気をしっかり絞ると、酢の物や和え物が水っぽくなりにくくなります。

水気を拭き、乾いたキッチンペーパーで包んでから袋に入れ、冷蔵庫の野菜室に立てて保存します。冷やしすぎると傷みやすいので、早めに使い切ります。

酢の物、浅漬け、たたきキュウリの和え物が定番です。薄切りにしてわかめやしらすと合わせたり、たたいてごま油やしょうゆで和えたりすると手早く一品になります。

酢の物やサラダなら、シャキッとした食感の大根やセロリが使えます。水分が出やすいので、薄切りにして軽く塩をふり、水気を絞ってから和えるのがコツです。

植物学では、花の子房が育ち、種を含むキュウリは果実に分類されます。料理では甘くないため、野菜として扱われます。

硬くて丸い輪切りは喉に詰まるおそれがあるため、幼い子には避けます。皮をむいてやわらかく加熱するか、年齢や噛む力に合わせて細く切り、食べている間はそばで見守ります。