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BHAとBHTは食品の鮮度を保ちますが、安全なのでしょうか？

BHAとBHTは、脂肪が酸素に触れたときに起こる変化を遅らせる抗酸化剤です。安全性は摂取量によって異なるため、食品規制当局が使用できる食品と量を管理しています。

BHAとBHTの働き

BHAとBHTは、主に脂肪や油を含む食品に使われる保存料です。食品の風味、におい、色が時間とともに変化する原因となる、自然な過程である酸化を遅らせます。

この場合、抗酸化剤は食品を保護するものであり、特定の栄養上の利点を加えるものではありません。これらの成分によって製品をより長く良好な状態に保てることがありますが、栄養価が高まるわけでも、適切な保存方法の代わりになるわけでもありません。

安全性についての議論では、実験で用いられる多量による影響と、普段の食品から摂取する可能性のある量が混同されることがよくあります。これは別々の問題です。調査結果を検討する際は、摂取量、根拠となる証拠の種類、摂取量が許可された使用量と比べてどうなのかを考慮する必要があります。

食品規制当局は、入手可能な証拠を審査し、BHAとBHTを使用できる食品や使用量の上限を定めています。より確かな証拠や、一般的な摂取量に関する情報が得られた場合、評価が更新されることがあります。

カロリー記録や食事日記から、BHAやBHTを正確にどれだけ摂取したかがわかることは、通常ありません。原材料表示を見れば含まれているかどうかはわかりますが、量は製品や1食分の量によって異なることがよくあります。

摂取状況を確認したい場合は、BHA、BHT、または正式名称のブチルヒドロキシアニソール、ブチルヒドロキシトルエンが表示されている包装食品を記録しましょう。普段の摂取状況を把握するには、ひとつの商品だけで全体を判断するより、数日分を見直すほうが役立ちます。

これらの保存料を含む食品を、すべて良い・悪いと決めつける必要はありません。普段どのくらいの頻度で食べているか、その食品がほかにどんなものをもたらすか、同じような食品で別の保存方法を使ったものがあるかを考えてみましょう。

記録する食品やブランドに変化をつけたり、自分に合う場合は原材料表示が短い食品をより多く取り入れたりすることで、特定の添加物に頼りすぎないようにできます。添加物は食品がもたらすもののほんの一部にすぎないため、食事全体のパターンに目を向けましょう。