टमाटर

ऐसे टमाटर लें जो अपने आकार के हिसाब से भारी हों, जिनकी त्वचा चिकनी हो और जो हल्के दबाने पर थोड़ा झुकें। बहुत नरम, फटे या गीले धब्बों वाले टमाटर न लें।

कच्चे टमाटर कमरे के तापमान पर रखें, डंठल वाली तरफ नीचे; इससे वे बेहतर ढंग से पकते हैं। पके टमाटर फ्रिज में रखें और खाने से पहले कुछ देर बाहर निकाल लें, ताकि उनका स्वाद लौट आए।

टमाटर को आधा काटकर कटे हिस्से ऊपर रखें, थोड़ा तेल और नमक डालें और 200 °C पर 30–40 मिनट भूनें। नरम होने पर छिलका हटाकर मसलें; चाहें तो लहसुन और तुलसी के साथ पकाकर पास्ता सॉस बनाएं।

टमाटर सलाद, साल्सा, गज़पाचो और सूप में खूब इस्तेमाल होते हैं। भारतीय खाना बनाते समय प्याज़-मसाले के साथ पकाकर करी या दाल का स्वाद बढ़ाने के लिए भी डाल सकते हैं।

सूप, करी और लंबे समय तक पकने वाली सॉस में डिब्बाबंद टमाटर सुविधाजनक हैं; उन्हें सीधे डालकर पकाएं। सलाद और सैंडविच के लिए ताज़े टमाटर बेहतर रहते हैं, क्योंकि उनमें कुरकुरापन होता है।

वनस्पति विज्ञान के अनुसार टमाटर फल है, क्योंकि वह फूल से बनता है और उसके भीतर बीज होते हैं। रसोई में उसका इस्तेमाल आम तौर पर सब्ज़ी की तरह होता है।

हाँ, टमाटर को अच्छी तरह धोकर कच्चा खाया जा सकता है। सलाद या सैंडविच के लिए काटने से पहले डंठल और सख़्त हिस्सा निकाल दें।