प्याज़

ऐसा प्याज़ चुनें जो अपने आकार के हिसाब से भारी और सख़्त लगे, जिसकी बाहरी परत सूखी हो और जिस पर नरम धब्बे या फफूँद न हो। गर्दन नम या बहुत नरम लगे तो उसे न लें।

प्याज़ को काटने से पहले कुछ देर ठंडा कर लें और तेज़ चाकू इस्तेमाल करें। जड़ वाला सिरा सबसे आखिर में काटें—इस हिस्से से तीखी भाप ज़्यादा निकलती है।

साबुत प्याज़ को सूखी, ठंडी और हवादार जगह पर रखें; बंद प्लास्टिक थैली में रखने से नमी फँस सकती है। आलू से अलग रखें, क्योंकि दोनों साथ रखने पर जल्दी खराब हो सकते हैं।

कटे प्याज़ को ढक्कन वाले डिब्बे में फ्रिज में रखें और दो से तीन दिन के भीतर इस्तेमाल करें। कमरे के तापमान पर लंबे समय तक पड़ा कटा प्याज़ फेंक दें।

प्याज़ का तड़का दाल और सब्ज़ी का स्वाद बढ़ाता है; बिरयानी में तले प्याज़ की मिठास और खुशबू खास होती है। सलाद, सैंडविच और कबाब के साथ कच्चा प्याज़ भी परोसा जाता है।

करी या सूप में प्याज़ की जगह लीक या हरा प्याज़ इस्तेमाल किया जा सकता है। इनका स्वाद हल्का होता है, इसलिए पकवान में डालने से पहले थोड़ी मात्रा चखकर बढ़ाएँ।

धीमी आंच पर पकाने से प्याज़ की प्राकृतिक मिठास उभरती है और उसका स्वाद गहरा हो जाता है। सुनहरा, मीठा भुना प्याज़ पाने के लिए उसे धीमी आंच पर करीब 25–35 मिनट पकाएँ और बीच-बीच में चलाएँ।