팝콘

바닥이 두꺼운 냄비에 기름을 얇게 두르고 낱알을 한 겹으로 넣어요. 뚜껑을 덮어 중불로 가열하고, 터지는 소리가 잦아들면 불을 꺼요. 냄비를 가끔 흔들면 낱알이 고르게 데워져요.

터지는 소리가 2~3초 간격으로 뜸해지면 바로 멈춰요. 더 돌리면 이미 튀겨진 팝콘이 타기 쉬워요. 봉지를 열 때는 뜨거운 김이 얼굴 쪽으로 나오지 않게 조심해요.

밀폐 용기에 담아 서늘하고 건조한 찬장에 보관해요. 습기를 먹으면 잘 터지지 않을 수 있으니 냉장고처럼 습기가 맺히기 쉬운 곳은 피하고, 오래 열어 둔 봉지는 단단히 밀봉해요.

완전히 식힌 뒤 밀폐 용기에 담아 실온에 둬요. 따뜻할 때 닫으면 김이 맺혀 눅눅해져요. 눅눅해졌다면 오븐 팬에 얇게 펼쳐 낮은 온도로 잠깐 데우면 바삭함이 돌아와요.

따뜻할 때 녹인 버터나 기름을 아주 조금 묻히면 소금, 치즈 가루, 파프리카 가루가 잘 붙어요. 달콤하게 먹고 싶다면 설탕 시럽이나 캐러멜을 입혀 캐러멜 팝콘으로 만들어요.

팝콘은 특정 옥수수 낱알을 가열해 터뜨린 음식이에요. 낱알 안의 수분이 뜨거워져 수증기 압력이 높아지면 껍질이 터지고, 안쪽 전분이 부풀어 올라요.

바삭한 간식을 찾는다면 구운 병아리콩이나 구운 김을 곁들일 수 있어요. 달콤한 맛을 원하면 말린 과일을 준비해요. 팝콘처럼 낱알이 터지는 식감까지 똑같이 대신하는 음식은 드물어요.

팝콘은 딱딱하고 가벼운 조각이 목에 걸릴 수 있어 어린아이에게는 피하는 편이 안전해요. 특히 씹고 삼키는 능력이 아직 충분히 발달하지 않았다면 통째로 주지 말고, 나이에 맞는 부드러운 간식을 골라요.