طماطم

اختر حبات متماسكة ذات لون متجانس ورائحة واضحة قرب العنق، وتجنّب الحبات المهروسة أو ذات البقع اللينة. ينبغي أن تستجيب قليلاً للضغط، من دون أن تكون رخوة.

اترك الحبات غير الناضجة في درجة حرارة الغرفة بعيداً عن الشمس المباشرة، ووجّه عنقها إلى الأسفل إن كان موضعه متشققاً. ضع الطماطم الناضجة في الثلاجة إذا لن تأكلها خلال يوم أو يومين، وأخرجها قبل التقديم لتعود نكهتها أوضح.

ضعها في كيس ورقي مع موزة أو تفاحة، وأبقِ الكيس في درجة حرارة الغرفة؛ فالغاز المنبعث من الثمرة الأخرى يسرّع النضج. افحصها يومياً كي لا تلين أكثر من اللازم.

اصنع شقاً صغيراً على شكل X في أسفل كل حبة، واغمرها في ماء يغلي نحو 30 ثانية، ثم انقلها إلى ماء بارد. ستنفصل القشرة بسهولة بدءاً من الشق.

اقطع الحبات إلى أنصاف أو أرباع، ورصّها في صينية مع قليل من الزيت والملح، بحيث يكون الجانب المقطوع إلى أعلى. حمّصها عند 200 درجة مئوية نحو 25 إلى 35 دقيقة، حتى تلين وتتحمّر أطرافها.

نعم؛ اغسل الحبات وجففها وجمّدها كاملة أو مقطعة في كيس محكم. تصبح طرية بعد الذوبان، لذا استخدمها في الحساء والصلصات واليخنات، لا في السلطات.

تدخل الطماطم الطازجة في السلطة والفتوش، وتُطهى في الشكشوكة وصلصات المعكرونة والحساء. أضفها قرب نهاية الطهي إذا أردت أن تحتفظ قطعها بشكلها، أو اتركها وقتاً أطول لتحصل على صلصة أكثر كثافة.

من الناحية النباتية، الطماطم ثمرة لأنها تتكوّن من زهرة وتحمل بذوراً. لكنها تُعامل في الطبخ كخضار، بسبب استخدامها الشائع في الأطباق المالحة.