Bittermeloen

Halveer de bittermeloen in de lengte en schraap de zaadlijsten eruit. Snijd hem in plakjes, meng met zout en laat 20 minuten staan; spoel en dep droog voor je hem bakt.

Bak dunne plakjes in een hete pan met olie, ui en kruiden in ongeveer 8–10 minuten gaar en lichtbruin. Roer regelmatig; zo blijft de bittermeloen stevig en krijgt hij een zachtere, geroosterde smaak.

Kies een stevige, groene vrucht zonder zachte plekken of diepe rimpels. Bewaar hem ongewassen in de groentelade van de koelkast en gebruik hem binnen enkele dagen; aangesneden bittermeloen bewaar je afgedekt en gebruik je snel.

De uitgesproken bitterheid past goed bij rijst, linzen en kruidige curry’s. In roerbakgerechten combineert bittermeloen lekker met ui, knoflook, ei of tofu; in Zuid-Aziatische keukens wordt hij ook gevuld en gestoofd.

Ja, maar rauwe bittermeloen is stevig en uitgesproken bitter. Was de vrucht, verwijder de zaadlijsten en snijd hem flinterdun voor een salade; kort zouten en afspoelen maakt de smaak milder.

Er is geen groente met dezelfde bitterheid. Voor een roerbakgerecht kun je courgette gebruiken als je vooral de stevige, sappige beet zoekt; voeg eventueel wat radicchio toe voor een bitter accent.

Ondanks de naam is bittermeloen geen zoete meloen, maar een vruchtgroente uit de komkommerfamilie. Hij groeit aan een klimplant en wordt meestal groen geoogst, voordat de schil geel en de vrucht rijp wordt.