Πολέντα

Ρίξε την πολέντα σαν βροχή σε νερό που σιγοβράζει, ανακατεύοντας συνεχώς με σύρμα. Έπειτα χαμήλωσε τη φωτιά και συνέχισε το ανακάτεμα για περίπου 30–40 λεπτά, μέχρι να μαλακώσει και να ξεκολλά από τα τοιχώματα.

Για πολέντα μαλακή και κρεμώδη, ξεκίνα με περίπου τέσσερα μέρη νερό προς ένα μέρος πολέντα. Για πιο σφιχτή, που κόβεται σε φέτες όταν κρυώσει, χρησιμοποίησε περίπου τρία μέρη νερό.

Άπλωσε την έτοιμη πολέντα σε ταψί, σε στρώση περίπου δύο εκατοστών, και άφησέ την να κρυώσει και να σφίξει. Κόψε τη σε μπαστουνάκια ή τρίγωνα, άλειψέ τα με λίγο λάδι και ψήσε στους 220 °C για 20–25 λεπτά, γυρίζοντάς τα στη μέση.

Η κρεμώδης πολέντα συνοδεύει μανιτάρια, ραγού, ψητά λαχανικά και σάλτσες με ντομάτα· στο τέλος μπορείς να ανακατέψεις μέσα βούτυρο ή τριμμένο τυρί. Η πολέντα που έχει κρυώσει και σφίξει ταιριάζει ψητή με τυριά ή λαχανικά.

Το σιμιγδάλι καλαμποκιού είναι το αλεσμένο καλαμπόκι, ενώ πολέντα λέγεται συνήθως το μαγειρεμένο φαγητό που φτιάχνεται από αυτό. Ανάλογα με την άλεση, το σιμιγδάλι μπορεί να δώσει πιο λεία ή πιο κοκκώδη πολέντα.

Βάλε την πολέντα σε κλειστό δοχείο στο ψυγείο, αφού κρυώσει, και κατανάλωσέ την μέσα σε τρεις έως τέσσερις ημέρες. Για να την ξαναζεστάνεις μαλακή, πρόσθεσε λίγο νερό ή γάλα σε κατσαρολάκι και ανακάτευε σε χαμηλή φωτιά· αν έχει σφίξει, κόψε τη σε φέτες και ψήσε τη.

Καλύτερα όχι: το σιμιγδάλι καλαμποκιού χρειάζεται καλό μαγείρεμα για να μαλακώσει και να γίνει εύπεπτο. Ακολούθησε τις οδηγίες της συσκευασίας, ιδίως αν πρόκειται για στιγμιαία πολέντα, που μαγειρεύεται πολύ πιο γρήγορα.