ステビア甘味料は安全に使えますか？

ステビア甘味料とは

ステビア甘味料は、ステビアという植物の葉に含まれるステビオール配糖体と呼ばれる成分から作られています。これらの成分は砂糖よりもはるかに甘いため、少量で十分です。食品に使われる甘味料は通常、すりつぶしたステビアの葉をスプーン1杯使うのではなく、精製されたものです。

ステビアと表示された卓上用甘味料に、ステビオール配糖体だけが含まれているとは限りません。かさを増したり、味をまろやかにしたり、溶けやすくしたりするために、メーカーがほかの原料を加えることもよくあります。そのため、ステビア製品によって原材料が異なり、食事記録への反映も変わることがあります。

• 精製されたステビオール配糖体が甘みをもたらします
• かさ増しの原料により、少量でも計量しやすくなります
• 風味を調整するため、ほかの甘味料が加えられることがあります
• 香料によって、ステビアの苦みやリコリスのような後味が和らぐことがあります

安全性についての結論

食品安全当局が定める基準の範囲内であれば、承認されたステビオール配糖体は食品や飲料に使用しても安全と考えられています。これらの成分については、体内でどのように処理されるか、また日常的にどの程度摂取できるかが評価されています。承認の対象は、組成が定められた精製品であり、家庭で作った抽出物や葉を丸ごと使った製品すべてが自動的に対象となるわけではありません。

安全であることは、誰にとってもどれだけ摂取してもよいという意味ではありません。食品当局は、長期にわたって日常的に摂取する場合の慎重な目安として、許容一日摂取量を定めています。目安となる上限は体重と、各製品に含まれるステビオール配糖体の量によって異なるため、すべての人に当てはまる一律の摂取量はありません。

• 承認されたステビオール配糖体を含む製品を選びましょう
• ラベルに記載された1回分の目安に従いましょう
• 飲料、食品、卓上用甘味料に含まれるステビアを合算しましょう
• 必要に応じて、資格のある医療専門家に個別の助言を求めましょう

精製甘味料と葉そのものは別物です

「天然」という言葉から、ステビアはどの形も同じように思えるかもしれませんが、加工方法は重要です。精製されたステビオール配糖体には、組成と純度に関する明確な基準があります。一方、葉そのものや葉を粉末にしたもの、一般的な方法で作られた抽出物には、より幅広い植物成分が含まれている可能性があります。

植物由来だからといって、安全性の確認が不要になるわけではありません。甘味料を選ぶときは、葉の絵やパッケージ表面の表示だけを頼りにせず、実際の原材料表示を確認しましょう。原材料が明確に記載されていれば、何を摂取し、何を記録しているのかをより把握しやすくなります。

• 原材料表示にステビオール配糖体があるか確認しましょう
• 砂糖やほかの甘味料も含まれているか確認しましょう
• エネルギーを含むかさ増しの原料があれば確認しましょう
• 緑色の粉末が精製抽出物と同じだと思い込まないようにしましょう

起こりうる望ましくない影響

ステビアの後味が気になる人もおり、特に温かい飲み物や風味の薄い食品で感じることがあります。卓上用製品に使われるかさ増しの原料によって、消化器系の不快感が生じる人もいます。その原因は、ステビア成分ではない可能性があります。

反応は、製品や摂取量、ほかに食べたものによって変わることがあります。ある製品を使うたびに不快感が続く場合は、その製品の使用をやめ、原材料表示全体を確認しましょう。食品に少量使ってみると、味を判断しやすくなることもあります。

• 苦みやハーブ、リコリスのような後味
• 特定のかさ増し原料を含む製品による膨満感や不快感
• 加熱したり酸味のある食品に混ぜたりしたときの味の変化
• 砂糖と同じ量で置き換えたとき、予想以上に甘く感じること

カロリー記録にステビアを取り入れるには

ステビアで砂糖の一部または全部を置き換えると、食品や飲料のエネルギー量を減らせることがあります。ただし、結果はレシピ全体によって異なります。ケーキ、ヨーグルト、フレーバー飲料には、小麦粉、脂質、牛乳、果物、加糖分などに由来するエネルギーが残っている場合があります。

ステビア使用と表示された製品が必ず低カロリーだと思い込まないようにしましょう。栄養成分表示を確認し、実際に食べた量を記録してください。レシピの場合はすべての材料を記録し、合計を作った分量で割りましょう。

甘みは、健康的な食事を考えるうえでの一要素にすぎません。加糖量を調整しながら甘い味を楽しみたい場合、ステビアが役立つことはありますが、食生活に取り入れる必要はありません。特定の甘味料を使っているかどうかよりも、食事全体のパターンが重要です。

• 甘味料だけでなく、できあがった食品を記録しましょう
• ステビアが砂糖の全部を置き換えているか、一部だけか確認しましょう
• 飲み物に加えた牛乳、シロップ、トッピングも含めましょう
• 材料を変えたら、保存してあるレシピも更新しましょう

実際に選ぶときの考え方

多くの成人にとって、承認されたステビア甘味料は、ラベルの指示に従って使えば日常の食事に取り入れられます。まず、精製されたステビオール配糖体が含まれているか、ほかにどのような原料が使われているかを確認しましょう。好みの甘さになる最小限の量を使いましょう。

ステビアを使った製品を毎日いくつも摂取する場合は、ひとつずつではなく、合計で考えてください。飲み物や間食に変化をつけると、どれにも同じ甘味料を使う習慣を避けやすくなります。妊娠中、授乳中、または個別の食事指導を受けている場合は、継続的な使用について適切な医療専門家に相談してください。

• 原材料表示全体を読みましょう
• 1回分の目安を、普段の摂取量と比べましょう
• 1日を通じたすべての摂取源を記録しましょう
• 味や消化器系の調子に注意を払いましょう
• 状況に応じて個別の助言を求めましょう