ज़ुकीनी

आमतौर पर नहीं—इसका पतला छिलका पकने पर नरम हो जाता है। बस ज़ुकीनी धोकर सिरों का छोटा हिस्सा काट दें; बहुत बड़ी ज़ुकीनी हो तो सख़्त छिलका और बड़े बीज निकाल सकते हैं।

इसे पतले गोल टुकड़ों या लंबी पट्टियों में काटें और गरम पैन में थोड़े तेल के साथ तेज़ आँच पर लगभग 5–7 मिनट पकाएँ। पैन में बहुत सारे टुकड़े एक साथ न भरें और नमक आखिर में डालें।

टुकड़ों पर थोड़ा तेल, नमक और काली मिर्च लगाकर एक परत में फैलाएँ। 220°C पर 15–20 मिनट भूनें; बीच में पलट दें, ताकि किनारे सुनहरे हों और टुकड़े गलकर पानीदार न बनें।

ऐसी ज़ुकीनी लें जो अपने आकार के हिसाब से भारी लगे, छिलका चिकना और कसा हुआ हो, और जिस पर नरम धब्बे या झुर्रियाँ न हों। बहुत बड़ी ज़ुकीनी में बीज और बीच का गूदा अधिक सख़्त हो सकता है।

इसे बिना धोए, सूखा रखकर फ्रिज की सब्ज़ियों वाली दराज़ में रखें; पकाने से ठीक पहले धोएँ। कटी हुई ज़ुकीनी को ढके डिब्बे में रखकर कुछ दिनों के भीतर इस्तेमाल करें।

इसे पास्ता, सब्ज़ियों के सूप, ऑमलेट और भरवाँ सब्ज़ी में डाल सकते हैं। कद्दूकस की हुई ज़ुकीनी को पकौड़े या नमकीन केक के घोल में मिलाने से पहले हाथ से निचोड़ लें, ताकि अतिरिक्त पानी निकल जाए।

हाँ, अच्छी तरह धोकर इसे पतली पट्टियों या कद्दूकस करके सलाद में कच्चा खा सकते हैं। कड़वी लगे तो न खाएँ; कड़वाहट ज़ुकीनी में ऐसे प्राकृतिक कड़वे पदार्थों की मौजूदगी का संकेत हो सकती है जिन्हें खाना ठीक नहीं।