Kẹo cứng

Kẹo cứng thường được nấu từ đường và si-rô glucose với nước, rồi đun đến khi hỗn hợp đạt giai đoạn “đường cứng” và đông lại khi nguội. Hương liệu, màu thực phẩm hoặc axit tạo vị chua có thể được thêm vào sau khi nhấc nồi khỏi bếp.

Đun hỗn hợp đường đến khoảng 150–155 °C để kẹo nguội xuống sẽ giòn và cứng; nhiệt kế làm bánh giúp kiểm soát chính xác hơn. Tránh khuấy khi si-rô đã sôi vì tinh thể đường có thể làm kẹo bị đục hoặc lợn cợn.

Để kẹo nguội hẳn trên giấy nến hoặc khuôn đã lót giấy, rồi gói từng viên bằng giấy chống dính. Độ ẩm khiến bề mặt kẹo hút nước và dính, nên đừng để kẹo ngoài không khí lâu.

Cất kẹo trong hộp kín, ở nơi mát và khô, tránh ánh nắng trực tiếp, hơi nước và chỗ gần bếp. Nếu các viên dính vào nhau, thường là do không khí ẩm lọt vào hộp.

Nên ngậm cho kẹo tan thay vì cắn, vì kẹo rất cứng và có thể làm mẻ răng. Khi kẹo đã mềm và tan bớt, bạn vẫn nên tránh nhai mạnh.

Không nên cho trẻ nhỏ ăn kẹo cứng khi chưa đủ khả năng ngậm và làm tan kẹo an toàn: viên kẹo có thể gây hóc. Với trẻ đang ăn, bạn nên ở cạnh và không để trẻ vừa ngậm kẹo vừa chạy nhảy hoặc nằm.

Bạn có thể dùng kẹo cứng để tạo vị ngọt cho trà nóng; khuấy cho viên kẹo tan hoàn toàn rồi nếm trước khi thêm đường khác. Kẹo cũng có thể được nghiền nhỏ làm lớp trang trí giòn cho bánh và món tráng miệng.