पपीता

ऐसा फल चुनें जिसकी त्वचा ज़्यादातर पीली हो और जो हल्के दबाव से थोड़ा नरम लगे; डंठल के पास मीठी खुशबू भी आए। बहुत मुलायम, रिसता हुआ या खट्टी गंध वाला पपीता न लें।

उसे कमरे के तापमान पर रखें; जल्दी पकाना हो तो कागज़ के थैले में केला रखकर बंद कर दें और रोज़ जाँचें। जब छिलका पीला होने लगे और फल हल्का नरम लगे, तो पकना रोकने के लिए उसे फ्रिज में रख दें।

फल को लंबाई में आधा काटें, चम्मच से काले बीज निकालें और छिलका उतारकर गूदा काट लें। बीजों का स्वाद तीखा और काली मिर्च जैसा होता है; चाहें तो थोड़े बीज धोकर सलाद पर डालें।

बीज निकालकर कटे हुए पपीते को ढक्कन वाले डिब्बे में फ्रिज में रखें और दो-तीन दिन के भीतर खा लें। साबुत पका पपीता भी फ्रिज में रखें, ताकि वह बहुत जल्दी नरम न पड़े।

कच्चे पपीते को कद्दूकस करके थाई सोम तम जैसे तीखे-खट्टे सलाद में डालें, या मसालों के साथ सब्ज़ी बनाकर पकाएँ। पका पपीता नरम होता है, इसलिए उसे कच्चे पपीते की तरह कुरकुरा सलाद बनाने के लिए इस्तेमाल न करें।

पके पपीते पर नींबू का रस और चुटकी भर नमक डालें, या उसे दही और केले के साथ स्मूदी में मिलाएँ। कच्चे पपीते का सलाद नींबू, मिर्च, लहसुन और मूँगफली के साथ अच्छा लगता है।

कुरकुरे कच्चे पपीते की जगह कद्दूकस की हुई गाजर इस्तेमाल करें; स्वाद अलग होगा, पर बनावट मिलती-जुलती है। पके पपीते की स्मूदी में आम या अनानास डाल सकते हैं, लेकिन दोनों का स्वाद और गाढ़ापन अलग होगा।