Brandy

Koniak to szczególny rodzaj brandy: powstaje z wina i musi pochodzić z określonego regionu Francji oraz spełniać tamtejsze zasady produkcji. Każdy koniak jest brandy, ale nie każda brandy jest koniakiem.

Najczęściej destyluje się wino, a następnie dojrzewa destylat w dębowych beczkach, które nadają mu barwę i aromaty wanilii, przypraw czy suszonych owoców. Nazwa może też obejmować trunki destylowane z innych owoców.

Podawaj ją w małym kieliszku, samą albo z lodem; nie trzeba jej mocno ogrzewać dłonią, bo ciepło może uwydatnić ostre opary alkoholu. Brandy dobrze sprawdza się też jako składnik koktajli, na przykład Sidecar.

Dodaj niewielką ilość do sosu do pieczeni, marynaty albo deseru z jabłkami czy gruszkami; wlej ją na patelnię po zdjęciu naczynia z ognia, a potem duś, aż aromat alkoholu złagodnieje. Pasuje też do kremów i ciast czekoladowych.

Można jej użyć do flambé, ale najpierw zdejmij patelnię z palnika, wlej odmierzoną porcję i zapal długą zapałką. Nigdy nie dolewaj brandy prosto z butelki do płomienia; przed podaniem upewnij się, że ogień całkowicie zgasł.

W deserze zastąp ją sokiem jabłkowym lub winogronowym z odrobiną soku z cytryny; do sosu wytrawnego użyj bulionu i kilku kropel octu winnego. Zamiennik nie da aromatu beczki ani alkoholu, ale zachowa płynną bazę potrawy.

Szczelnie zakręć butelkę i trzymaj ją pionowo, w ciemnej szafce z dala od źródeł ciepła. W przeciwieństwie do wina brandy nie wymaga lodówki; po otwarciu stopniowo traci aromat, zwłaszcza gdy w butelce zostało jej niewiele.

Nie zakładaj, że mała porcja pozwala bezpiecznie prowadzić: wpływ alkoholu zależy między innymi od ilości i czasu, a samopoczucie nie jest wiarygodnym miernikiem trzeźwości. Jeśli piłeś brandy, nie siadaj za kierownicą.