Ντομάτα

Διάλεξε ντομάτες σφιχτές, με λεία φλούδα και άρωμα κοντά στο κοτσάνι. Πίεσέ τες απαλά: πρέπει να υποχωρούν λίγο, χωρίς μαλακά ή χτυπημένα σημεία.

Κράτησέ τες εκτός ψυγείου, σε σκιερό σημείο, όσο είναι άγουρες ή σφιχτές. Όταν ωριμάσουν πολύ, βάλε τις στο ψυγείο για να καθυστερήσεις το χάλασμα και άφησέ τες να έρθουν σε θερμοκρασία δωματίου πριν τις φας.

Κόψε τις στη μέση, βάλε τις σε ταψί με την κομμένη πλευρά προς τα πάνω και πρόσθεσε ελαιόλαδο, αλάτι και θυμάρι. Ψήσε στους 200 °C για περίπου 25–35 λεπτά, μέχρι να μαλακώσουν και να καραμελώσουν στις άκρες.

Σόταρε ψιλοκομμένο κρεμμύδι σε ελαιόλαδο, πρόσθεσε τριμμένες ντομάτες και λίγο αλάτι και σιγόβρασε χωρίς καπάκι για 20–30 λεπτά. Ρίξε βασιλικό στο τέλος, ώστε να κρατήσει το άρωμά του.

Η ντομάτα μπαίνει στη χωριάτικη σαλάτα, στο τουρλού και στα γεμιστά, αλλά και σε σάλτσες για ζυμαρικά. Για σαλάτα, κόψε την λίγο πριν το σερβίρισμα και αλάτισέ την τότε, ώστε να μη βγάλει νωρίς πολλά υγρά.

Για σάλτσα, χρησιμοποίησε κονκασέ ή τριμμένη ντομάτα από κονσέρβα· συνήθως χρειάζεται λιγότερο βράσιμο από την ωμή φρέσκια. Αν βάλεις πελτέ, αραίωσέ τον με νερό και πρόσθεσέ τον σταδιακά, γιατί η γεύση του είναι πιο συμπυκνωμένη.

Βοτανικά, η ντομάτα είναι καρπός, επειδή αναπτύσσεται από το άνθος και περιέχει σπόρους. Στη μαγειρική τη χρησιμοποιούμε κυρίως ως λαχανικό, σε σαλάτες, σάλτσες και μαγειρευτά.