Καραμέλα

Βάλε τη ζάχαρη σε στεγνό, ανοιχτόχρωμο κατσαρολάκι σε μέτρια φωτιά και άφησέ τη να λιώσει, κουνώντας απαλά το σκεύος αντί να ανακατεύεις. Σε περίπου 5–8 λεπτά θα πάρει κεχριμπαρένιο χρώμα· κατέβασέ τη αμέσως από τη φωτιά, γιατί συνεχίζει να σκουραίνει.

Κατέβασε τη λιωμένη ζάχαρη από τη φωτιά και πρόσθεσε σταδιακά χλιαρή κρέμα γάλακτος, ανακατεύοντας προσεκτικά: το μείγμα θα αφρίσει έντονα. Αν σφίξει, ζέστανέ το σε χαμηλή φωτιά μέχρι να γίνει λείο.

Άφησέ τη να κρυώσει και βάλε τη σε καθαρό, κλειστό δοχείο στο ψυγείο. Για να ξαναγίνει ρευστή, ζέστανέ τη λίγο σε μπεν μαρί ή σε φούρνο μικροκυμάτων, ανακατεύοντας ανά διαστήματα.

Ρίξε τη πάνω σε παγωτό, κρέπες ή μήλα, ή χρησιμοποίησέ τη σε κρέμα καραμελέ και τάρτα τατέν. Λίγοι κόκκοι αλατιού αναδεικνύουν τη γεύση της σε σάλτσα ή γέμιση.

Για επικάλυψη ή γέμιση, χρησιμοποίησε σιρόπι σφενδάμου ή μέλι, γνωρίζοντας ότι δίνουν διαφορετική γεύση και πιο ρευστή υφή. Αν η συνταγή χρειάζεται την τραγανή κρούστα της καραμέλας, δεν υπάρχει άμεσο υποκατάστατο.

Η καραμέλα είναι λιωμένη ζάχαρη και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σάλτσα ή επικάλυψη, ενώ οι καραμέλες καραμέλας είναι έτοιμα, στερεά γλυκίσματα. Οι δεύτερες έχουν συνήθως και συστατικά όπως γάλα ή βούτυρο.

Ναι· η λιωμένη ζάχαρη κολλά στο δέρμα και μπορεί να προκαλέσει σοβαρό έγκαυμα. Μην τη δοκιμάζεις με το δάχτυλο και κράτησε παιδιά μακριά από την κατσαρόλα όσο μαγειρεύεται.