आड़ू

पका आड़ू हल्का दबाने पर थोड़ा नरम लगता है और उसके पास से मीठी खुशबू आती है। बहुत नरम, चोट लगा हुआ या खट्टा-सी महक वाला फल न लें।

आड़ू को कागज़ के थैले में कमरे के तापमान पर रखें; थैला रोज़ खोलकर देखें, क्योंकि फल जल्दी पक सकता है। पकने के बाद उसे फ्रिज में रख दें।

आड़ू के निचले सिरे पर छोटा-सा ‘X’ काटें, उसे करीब 30 सेकंड उबलते पानी में डालें और फिर ठंडे पानी में रखें। छिलका हाथ से आसानी से उतर जाएगा।

कटे आड़ू पर थोड़ा नींबू का रस लगाएँ और उसे ढककर फ्रिज में रखें। इससे रंग कुछ समय तक बना रहता है।

कच्चे आड़ू कमरे के तापमान पर पकाएँ; पके आड़ू फ्रिज में रखें और कुछ दिनों के भीतर खा लें। खाने से पहले उन्हें थोड़ी देर बाहर रखने पर स्वाद और खुशबू बेहतर महसूस हो सकती है।

इसे दही, दलिया, पनीर या मेवे के साथ खाएँ; सलाद में पुदीना और नींबू भी अच्छे लगते हैं। पके आड़ू को ग्रिल करके आइसक्रीम या केक के साथ परोसा जा सकता है।

हाँ, आड़ू को बहते पानी के नीचे अच्छी तरह रगड़कर धोने के बाद छिलके समेत खा सकते हैं। छिलके में रेशा होता है; अगर बनावट पसंद न हो तो छील लें।

नेक्टरीन आड़ू का करीबी रिश्तेदार है, लेकिन उसका छिलका चिकना होता है; आड़ू का छिलका रोएँदार होता है। दोनों को एक-दूसरे की जगह फल-सलाद, पाई या बेकिंग में इस्तेमाल कर सकते हैं।

थोड़ा-सा ताज़ा आड़ू गुठली हटाकर, छोटे टुकड़ों में देना ठीक है। गुठली न दें—वह दम घुटने का खतरा बन सकती है और टूटकर नुकसान पहुँचा सकती है।

नहीं, गुठली न खाएँ और न उसे तोड़कर अंदर का बीज खाएँ। आड़ू परोसने से पहले गुठली निकाल दें, खासकर छोटे बच्चों के लिए।