Karamel

Cukor nasyp do svetlého hrnca s hrubým dnom a zohrievaj na strednom ohni; keď sa začne na okrajoch topiť, hrncom jemne krúž, nemiešaj lyžicou. Odstav ho hneď, ako má jantárovú farbu, pretože zvyškové teplo ho ešte stmaví.

Hrniec odstav z ohňa a po častiach opatrne vlej teplú smotanu — zmes prudko spení. Vráť ju na mierny oheň, miešaj, kým sa stuhnutý karamel nerozpustí, a nakoniec vmiešaj kúsok masla a štipku soli.

Vychladnutú omáčku prelej do čistej uzatvárateľnej nádoby a uchovávaj v chladničke. Pred použitím ju krátko zohrej vo vodnom kúpeli alebo po malých dávkach v mikrovlnnej rúre; ak príliš zhustla, vmiešaj trochu teplej smotany.

Karamelová omáčka sa hodí na palacinky, lievance, jablkový koláč, zmrzlinu aj do kávy. Štipka soli zvýrazní jej chuť a dobre ladí s čokoládou, orechmi či pečenými jablkami.

Na rýchle polievanie dezertu použi hustý med alebo javorový sirup, no ich chuť nebude pripomínať karamel. Ak recept potrebuje karamelovú chuť aj krémovosť, vhodnejší je karamelový puding alebo dulce de leche.

Karamel vzniká zahrievaním cukru, kým crème caramel je pečený vaječno-mliečny krém, ktorý sa po vyklopení podáva s vrstvou tekutého karamelu. Crème caramel je preto jemný dezert, nie samotný skaramelizovaný cukor.

Roztopený cukor pri chladnutí vytvorí tvrdú sklovitú hmotu; ak chceš mäkký karamel, vmiešaj doň smotanu alebo maslo. Karamel na lyžici či v hrnci nikdy neochutnávaj, kým je horúci — drží teplo a môže spôsobiť vážne popálenie.