토마토

덜 익은 토마토는 꼭지를 아래로 두고 실온에 놓아 익혀요. 잘 익은 토마토는 무르지 않도록 냉장 보관하고, 먹기 전에 실온에 잠시 두면 향이 더 잘 느껴져요.

밑부분에 십자 모양으로 칼집을 내고 끓는 물에 20~30초 담갔다가 얼음물에 옮겨요. 껍질이 들뜨면 손으로 벗기면 돼요.

통째로 씻어 물기를 닦은 뒤 냉동해도 돼요. 해동하면 물러져 생으로 먹기에는 좋지 않지만, 껍질이 쉽게 벗겨져 수프나 소스에 쓰기 편해요.

토마토는 카프레제 샐러드, 토마토 파스타 소스, 가스파초처럼 생으로 쓰거나 익혀 쓰는 요리에 두루 들어가요. 올리브유와 바질, 모차렐라 치즈와 특히 잘 어울려요.

생으로 먹을 토마토는 색이 고르고 향긋하며, 손으로 살짝 눌렀을 때 단단하면서도 조금 탄력이 있는 것을 골라요. 볶거나 소스로 만들 토마토는 더 말랑하고 잘 익은 것을 써도 좋아요.

수프나 파스타 소스처럼 익히는 요리라면 통조림 토마토로 바꿔도 괜찮아요. 통조림에 든 즙까지 넣고 끓이면 풍미가 살아나며, 국물이 많아지면 뚜껑을 열고 더 졸여요.

식물학적으로는 꽃의 씨방이 자라 씨를 품은 열매라 과일이에요. 하지만 단맛이 강한 후식보다 짭짤한 요리에 주로 써서 요리에서는 채소로 다뤄요.