Perlas de tapioca

Para las perlas pequeñas, échalas en abundante agua hirviendo y cuécelas a fuego suave, removiendo, unos 10-15 minutos; después, déjalas reposar tapadas otros 10 minutos. Están listas cuando se vuelven casi transparentes. Las perlas grandes necesitan más tiempo: sigue las instrucciones del envase.

Usa mucha agua y remueve con frecuencia durante los primeros minutos, cuando las perlas tienden a apelmazarse. Una vez cocidas, escúrrelas y enjuágalas con agua fría si las vas a usar en una bebida o un postre frío.

Guárdalas en un recipiente bien cerrado, en un lugar fresco y seco, lejos del vapor y la humedad. No hace falta refrigerarlas.

Pierden textura al enfriarse y pueden endurecerse en la nevera, así que es mejor consumirlas en unas pocas horas. Si las has cocido para una bebida, mantenlas cubiertas con un poco de almíbar para que no se resequen.

Las perlas pequeñas se añaden a pudines y sopas dulces; las grandes son típicas del té de burbujas. Para esta bebida, se mezclan con té o leche y se sirven con una pajita ancha.

Se elaboran con almidón extraído de la raíz de la mandioca, que se humedece y moldea en bolitas antes de secarlo. La tapioca no es un cereal: procede de un tubérculo.

Las perlas de sagú son la alternativa más parecida, sobre todo en pudines; también se cuecen hasta quedar tiernas y translúcidas. Su tamaño y tiempo de cocción pueden ser distintos.

Las perlas grandes, como las del té de burbujas, pueden provocar atragantamiento. No las ofrezcas enteras a niños pequeños.