흰쌀

쌀을 2~3번 가볍게 씻고 20~30분 불린 뒤, 쌀과 물을 1:1.1 정도로 맞춰 밥을 지어요. 취사가 끝나면 바로 뚜껑을 열지 말고 10분 뜸을 들인 다음 밥알을 아래에서 위로 가볍게 섞어요.

밥을 상온에 오래 두지 말고, 가능한 한 빨리 한 끼 분량씩 나눠 냉장하거나 냉동해요. 냉장 밥은 되도록 하루 안에 먹고, 오래 둘 밥은 냉동한 뒤 다시 데우는 편이 좋아요.

밥에 물을 조금 뿌리고 덮개를 씌운 뒤 전자레인지로 김이 충분히 날 때까지 데워요. 냉동할 때 밥을 납작하게 펴서 한 끼씩 담아 두면 고르게 빨리 데워져요.

갓 지은 흰쌀밥은 비빔밥이나 김밥, 볶음밥의 바탕으로 쓰고, 물을 넉넉히 넣어 오래 끓이면 흰쌀죽이 돼요. 볶음밥은 밥을 미리 펼쳐 식혀 두면 덜 뭉쳐요.

밥을 지을 용도라면 알갱이가 깨지지 않고 크기와 색이 고른 쌀을 골라요. 포장에 적힌 도정 시기가 최근인 것을 고르면 밥의 향을 살리기 좋고, 장립종은 밥알이 비교적 길고 잘 흩어져요.

밥의 포슬한 식감이 필요하면 조리한 보리를 섞어 쓰고, 쌀알이 주인공인 김밥이나 초밥에는 흰쌀이 가장 잘 맞아요. 죽을 끓일 때는 쌀 대신 잘게 썬 오트밀을 쓸 수 있지만, 익는 시간과 식감은 달라져요.

파보일드 백미는 도정 전에 쌀겨층이 붙은 쌀을 물에 불리고 열을 가한 뒤 말려 만든 쌀이에요. 일반 흰쌀보다 밥알이 단단하고 잘 흩어지는 편이라 볶음밥이나 곁들임 밥에 쓰기 좋아요.