Μέντα

Στην καθημερινή χρήση, «μέντα» λέγεται συχνά η πιπερώδης μέντα, με πιο έντονη, δροσερή γεύση, ενώ ο δυόσμος είναι πιο γλυκός και ήπιος. Οι ονομασίες, όμως, δεν χρησιμοποιούνται πάντα με τον ίδιο τρόπο.

Βάλε τα φύλλα σε κούπα, ρίξε από πάνω νερό που μόλις έβρασε και σκέπασε για 5–10 λεπτά. Σούρωσε το ρόφημα και, αν θέλεις, πρόσθεσε λεμόνι ή μέλι.

Ταιριάζει σε σαλάτες, σάλτσες με γιαούρτι και κεφτεδάκια, ενώ δίνει δροσερό άρωμα σε λεμονάδα και κοκτέιλ. Πρόσθεσέ τη προς το τέλος του μαγειρέματος για να κρατήσει το άρωμά της.

Τύλιξε τα κοτσάνια σε ελαφρά νωπό χαρτί κουζίνας, βάλε τα σε κλειστό δοχείο ή σακούλα και φύλαξέ τα στο ψυγείο. Για περισσότερο καιρό, ψιλόκοψε τα φύλλα και κατάψυξέ τα σε παγοθήκη με λίγο νερό.

Ο δυόσμος είναι η πιο κοντινή επιλογή, αλλά έχει πιο ήπια, γλυκιά γεύση. Αν τον βάλεις στη θέση της μέντας, πρόσθεσέ τον σταδιακά και δοκίμασε το φαγητό.

Προτίμησε ματσάκια με ζωηρά πράσινα, αρωματικά φύλλα, χωρίς μαυρισμένα σημεία ή μαραμένα κοτσάνια. Τα φύλλα πρέπει να μυρίζουν καθαρά όταν τα τρίψεις απαλά.

Μπορείς, αλλά η πολλή θερμότητα μειώνει το φρέσκο άρωμά της. Για σούπες και μαγειρευτά, κράτησε μερικά φύλλα και πρόσθεσέ τα μόλις αποσύρεις την κατσαρόλα από τη φωτιά.